前言

 

长久以来，七月一直被认为台湾人认为是鬼月，是不吉祥的月份，料想是从道教中元普渡开鬼门关的思想演变而来，加上明朝时期官方的推波助澜。使得农历七月成了一个「诸事不宜」的月份，不可出门、不可开刀、不可结婚、不可购屋、不可搬家等等；民间的七月，仿佛「鬼影幢幢」，加上普渡大拜拜的需求，变成大肆屠杀牲畜的可怕月份。事实上农历七月十五日是佛教的「盂兰盆节」，是「佛欢喜日」，而七月在佛教里就像是中国的新年一样，是欢喜、庄严又神圣的。

 

「盂兰盆节」的缘起

 

印度四月到七月是雨季，使得毒蛇虫蚁的窝穴常常因为被大雨淹没，而让毒蛇出没频繁，释迦牟尼佛为避免出家人在此期间托钵时，被毒蛇虫蚁误伤(或是误伤了毒蛇虫蚁)，或遭大水冲毁钵具衣物，故制四月十五至七月十五为「结夏安居」，也就是利用这三个月让出家人专心的闭关修行。释迦牟尼佛因七月十五日解夏出关当天，会有许多弟子在修行上有进步，甚至有许多弟子证得圣果，超出轮回，故而欢喜，故农历七月十五日为「佛欢喜日」。[1]

农历四月十五起后的三个月是佛教结夏安居的日子

「盂兰盆节」就是在这个时空背景所出现的节日。「盂兰盆」(梵语：Ullambana)来自佛经「目连救母」的故事,其音译自梵语,原意为 「救倒悬」,即解救在地狱里受苦的鬼魂。当年佛陀弟子中一位叫目犍连的比丘，他神通广大具足六大神通，一日以天眼通，观到自己今生的母亲，在饿鬼道中，腹大如瓮，咽喉似针孔，任何食物滴水不得入口，目犍连尊者，不忍见其母受苦，即用自己神通力救助母亲，但食物一入口即化为火炭，目犍连尊者痛苦悲泣，乃求助于佛陀，佛陀慈悲地告之其母不信因果，谤佛骂僧，不敬三宝而遭此的果报，只靠他一人的力量无济于事，唯有仰仗十方僧众的威德神力方能救度。[2]方法就是在农历七月十五日的「佛欢喜日」以百味饮食、医药、坐(卧)具放在盆子中，供养这些僧众，而供僧的功德不但已故父母，六亲眷属能出三恶道之苦，若父母在世，亦衣食丰足，福寿康宁，万事吉祥，[3]这就是真正孝顺。而此供僧的盆即叫「盂兰盆」，此日亦算是上报亲恩之日，这个日子便被称之为「盂兰盆节」。佛教传入中国后，便遵循佛制以农历七月十五日盂兰盆节。据《佛祖统纪》记载，梁武帝始设坛举行盂兰盆法会。[4]

目连尊者送饭给母亲，怎奈食至口内确化成了火炭

传统的中国七月

 

上述的故事纪载在《佛说盂兰盆经》里，而这部经典在西晋时被翻译传入了中国。我们先来了解一下传统中国的农历七月活动，首先在先秦时期，农历七月是属于天子祭祀的月份，在清朝孙希旦所撰之《礼记集解》中记载：「是月(七月)也，农乃登谷。天子尝新，先荐寝庙。命百官，始收敛。完堤防，谨壅塞，以备水潦。修宫室，坏墙垣，补城郭。」[5]这段文字说明了，秦汉之前农历七月百姓农忙结束后，会在七月秋收后的第一个十五，以刚收成的新谷祭祀祖先，感念祖先的恩德。并趁此时修筑堤坝城墙等设备。而七月是民间丰收欢庆的月份，故特别吉祥，并没有所谓「鬼月」的活动。

到了南朝时期佛教的兴盛，由盂兰盆会成为官方的重要活动。在宗懔的《荆楚岁时记》中，第一次出现了七月十五节日的记载，其中提到：「七月十五日，僧尼道俗悉营盆供诸佛。」[6] 而道教中上元、中元、下元分别为天官大帝、地官大帝与水官大帝的生日，故正月十五、七月十五和十月十五三个月圆之日是三官信仰的重要节日。在三官的信仰中「天官赐福、地官赦罪、水官解厄」，而地官即是中元大帝，他会在七月十五日这天普度众亡魂，为人间赦罪。唐朝时，民间继承了此一民俗传统，开始渐形成了礼拜诸佛、祭祀祖先的民间活动，并且受到当时人们的重视。

       宋代时期，从文献记载中如《岁时广记》《东京梦华录》《武林旧事》《梦粱录》等，可以发现本土的道教活动「中元节」逐渐取代了「盂兰盆节」。虽说如此，仍可从从宋朝苏东坡《前赤壁赋》中得知，苏东坡与朋友泛舟与赤壁之下，亦不见鬼月禁忌。直至清朝，脍炙人口的小说《红楼梦》中，还出现了在七月份大张旗鼓、广宴宾客地为祖母祝寿的记载，[7] 可知，清朝初年中国并无鬼月禁忌的相关习俗。

 

鬼月的由来

鬼月的真正由来，是源自五胡乱华与历代战乱人们逃离家乡，无法在故乡祭祀先祖，便在门口设供遥祭，同时也祭祀在此地别人的祖先，期望在故乡的祖先也能受他人祭祀，后来甚至演变为闽南人「拜门口公」、「好兄弟」的习俗。再者，明朝开国皇帝朱元璋，年幼时曾于佛门出家，后来靠著以宗教为名的红巾军夺得江山，使他知道 掌控宗教是维持江山稳定的最要利器之一。为了稳定政权，他在登基后颁布了《明太祖正神名号诏》，以《礼记》中的「明则有礼乐，幽则有鬼神，其礼既同，其分当正。」来传达其基本的治国理念，[8]把宗教变成维持政权稳定的利器。因为他知道，一旦没了宗教信仰的约束，人民就很容易受煽动而起兵造反。于是他利用地狱的信仰，来塑造天子的权威。首先宣扬酆都为阴间京城，其中阎罗天子便是天子的化身。而阎罗天子便是阴曹地府的统治者，阎罗天子所居之处，便是鬼城的最高行政机关。[9]绘声绘影地将阴曹地府与人间做了连结，拉近了人间与地府的距离，借此告诉他的子民：「活著时天子虽然不一定能时时刻刻的监视人民的一举一动，但死后必然会经过地府的审判，届时一切对天子的不忠，将会毫无保留的在地府呈现出来。」并用官方的力量，在四川酆都(现今四川丰都县)建立人间鬼城，借由酆都鬼城一说来管控人民。

    后来经由明朝小说的夸张渲染，[10]与有心人士的推波助澜。[11]于是鬼城的信仰得到了官方、佛教、道教与读书人等的宣扬，而深植人心，七月也渐渐形成了不祥之「鬼月」。此一「鬼月」的习俗，在清朝入主中原，明朝灭亡之后便从华人世界中销声匿迹了，只剩下早期明朝时期的东南亚移民，与跟随郑成功来台的明朝遗民延续了明朝的「鬼月」思想，至今仍深深地影响著的南洋一带与台湾社会。

 

结语

 

由上文可知，农历七月无论在中国民间或是佛教思想传入之后，都是清净庄严、欢喜庆丰收的月分，就如同原住民朋友的「丰年祭」一般值得欢欣鼓舞。到了明朝之后，却变成了「鬼影幢幢」，诸事不宜的灾厄之月；使得原本的供养清净僧众、报答亲恩的神圣仪式，变成大开杀戒、宴请鬼神习俗，不但违背佛陀的慈悲教化，也辜负目犍连尊者劝化世人行孝的原意！

 

                         (转载请刊登作者与出处---作者  果强)