朱元璋与明教斩不断的关系，到底是受了明教什么样的恩惠？
明教和朱元璋，确实关系非浅，渊源颇深，光明
教，大明都有一个「明」字就让人想入非非了。最广为流传，让人津津乐道的，就是金庸金老爷子《倚天屠龙记》中的明教了，别的教派，什么海沙派，巨鲸帮，都是不入流的角色，唯我明教不但能「先诛少林，再灭武当」，敢于武林称王，更是以造反为职业，以「驱除鞑虏，恢复中华」为己任，端的是有信仰有理想有执行力的江湖第一门派，甩少林武当丐帮好几条街。教中也是人才济济，无论阳顶天还是张无忌，都神功盖世，力压武林群豪，除了东方不败无人能敌，雄才大略如朱元璋，在明教中都是不入流的小角色。
二是元末红巾军起义。1351年，号称「明王出世」的韩山童、刘福通发动红巾军起义反抗元朝，各地纷纷响应，以红巾军为号，朱元璋也在其中。朱皇帝先是流浪出家，在这期间接受了明教「 明王出世，普度众生」的说法和教义，25岁那年，参加了郭子兴的明教义军，后娶郭的义女马氏为妻，郭子兴死后，朱元璋接收了郭的队伍，经过艰苦奋斗，大浪淘沙，弄死小明王，1368年，朱元璋终于在南京称帝，定国号为大明，可见朱元璋与明教关系之深。但朱元璋却扮演了明教终结者的角色，因为都是「我教中人」，朱元璋深知明教的历害，立国后，采纳李善长的建议，下诏严禁明教，并把取缔「左道邪术」写进《大明律》，严加禁止，其后明教逐渐衰落（其实以白莲教的名义继续反朝廷，堪称打不死的小强）。
明教起源波斯，创始人摩尼，所以最初是摩尼教，信奉善恶，黑白二元论。唐代进入中国，逐步到山东江苏浙江传教，因教义简单得到迅速发展，所以佛道两教联合官方，儒家知识分子污蔑食菜事魔，联合围剿打击。摩尼教转入地下，于唐末五代时期，多次发生起义。
北宋时期改为明教，流行于底层。与弥勒教，白莲宗等社团发生教义与人员交流。方腊就是明教教主，勾结杭州应奉局提举朱缅偷采银矿致富而产生政治野心。方腊失败后，明教遭到沉重的打击，被迫蛰伏以躲避南宋镇压。蒙元曾对明教进行表彰，随后就因为明教发展太快而转而进行压制，明教再次进入地下。
因蒙元残酷统治，汉族知识分子被损伤太多，反抗民族压迫的重任转移到下层百姓头上，明教，白莲教（比如徐寿辉的天完政权就是白莲教创立）等迅速发展。
明教教义大小明王出世，天下太平，因此得到很多人信奉。教主韩山童自称宋徽宗8世孙，1351年被叛徒出卖牺牲，刘福通等发动起义，1355年拥其子韩林儿为帝，国号大宋，称小明王。朱元璋干岳父郭子兴是起义军成员，朱元璋接受小明王册封元帅。后面哪怕称吴王也以明王圣旨，吴王令旨做命令格式。所以说朱元璋是明教分支，也是正确的。
由于韩林儿名声在外，因此始终被蒙元当做主要打击对象，未能发展起来。1366年，朱元璋在胜利前派廖永忠迎接韩林儿到应天，路过瓜步，沉船溺死。
此后朱元璋基本统一，建国大明。原因有二，朱元璋起家是明教分支，手下很多是明教成员，必须给予安抚。二者是为抢夺大明王名分，避免为他人所用。后面朱元璋命令明教与白莲教解散，明教基本消失，白莲教转入地下，蛰伏。
郭子兴是红巾军的头子，他们归大明王刘福通管辖，朱元璋是郭子兴的部将。刘福通是明教的台柱子，还有韩林儿也是。
当时的明教组织庞大，必反元为宗旨，而各地起义集团同明教皆有渊源，故而朱元璋同明教相联极深，故而利用明教而策援而底定天下，而明教宗旨也影响了朱元璋的上层人氏，使朱对明教形成斩不断，理还乱的信念教条而影响深远。
他义父以前跟著明教混，他义父死了，他就全盘接受了他义父的遗产，自然他就是明王手底下的兵，后来他把明王杀了。
推荐阅读：
