朱元璋與明教斬不斷的關係，到底是受了明教什麼樣的恩惠？
明教和朱元璋，確實關係非淺，淵源頗深，光明
教，大明都有一個「明」字就讓人想入非非了。最廣為流傳，讓人津津樂道的，就是金庸金老爺子《倚天屠龍記》中的明教了，別的教派，什麼海沙派，巨鯨幫，都是不入流的角色，唯我明教不但能「先誅少林，再滅武當」，敢於武林稱王，更是以造反為職業，以「驅除韃虜，恢復中華」為己任，端的是有信仰有理想有執行力的江湖第一門派，甩少林武當丐幫好幾條街。教中也是人才濟濟，無論陽頂天還是張無忌，都神功蓋世，力壓武林羣豪，除了東方不敗無人能敵，雄才大略如朱元璋，在明教中都是不入流的小角色。
二是元末紅巾軍起義。1351年，號稱「明王出世」的韓山童、劉福通發動紅巾軍起義反抗元朝，各地紛紛響應，以紅巾軍為號，朱元璋也在其中。朱皇帝先是流浪出家，在這期間接受了明教「 明王出世，普度眾生」的說法和教義，25歲那年，參加了郭子興的明教義軍，後娶郭的義女馬氏為妻，郭子興死後，朱元璋接收了郭的隊伍，經過艱苦奮鬥，大浪淘沙，弄死小明王，1368年，朱元璋終於在南京稱帝，定國號為大明，可見朱元璋與明教關係之深。但朱元璋卻扮演了明教終結者的角色，因為都是「我教中人」，朱元璋深知明教的歷害，立國後，採納李善長的建議，下詔嚴禁明教，並把取締「左道邪術」寫進《大明律》，嚴加禁止，其後明教逐漸衰落（其實以白蓮教的名義繼續反朝廷，堪稱打不死的小強）。
明教起源波斯，創始人摩尼，所以最初是摩尼教，信奉善惡，黑白二元論。唐代進入中國，逐步到山東江蘇浙江傳教，因教義簡單得到迅速發展，所以佛道兩教聯合官方，儒家知識分子污衊食菜事魔，聯合圍剿打擊。摩尼教轉入地下，於唐末五代時期，多次發生起義。
北宋時期改為明教，流行於底層。與彌勒教，白蓮宗等社團發生教義與人員交流。方臘就是明教教主，勾結杭州應奉局提舉朱緬偷採銀礦致富而產生政治野心。方臘失敗後，明教遭到沉重的打擊，被迫蟄伏以躲避南宋鎮壓。蒙元曾對明教進行表彰，隨後就因為明教發展太快而轉而進行壓制，明教再次進入地下。
因蒙元殘酷統治，漢族知識分子被損傷太多，反抗民族壓迫的重任轉移到下層百姓頭上，明教，白蓮教（比如徐壽輝的天完政權就是白蓮教創立）等迅速發展。
明教教義大小明王出世，天下太平，因此得到很多人信奉。教主韓山童自稱宋徽宗8世孫，1351年被叛徒出賣犧牲，劉福通等發動起義，1355年擁其子韓林兒為帝，國號大宋，稱小明王。朱元璋幹岳父郭子興是起義軍成員，朱元璋接受小明王冊封元帥。後面哪怕稱吳王也以明王聖旨，吳王令旨做命令格式。所以說朱元璋是明教分支，也是正確的。
由於韓林兒名聲在外，因此始終被蒙元當做主要打擊對象，未能發展起來。1366年，朱元璋在勝利前派廖永忠迎接韓林兒到應天，路過瓜步，沉船溺死。
此後朱元璋基本統一，建國大明。原因有二，朱元璋起家是明教分支，手下很多是明教成員，必須給予安撫。二者是為搶奪大明王名分，避免為他人所用。後面朱元璋命令明教與白蓮教解散，明教基本消失，白蓮教轉入地下，蟄伏。
郭子興是紅巾軍的頭子，他們歸大明王劉福通管轄，朱元璋是郭子興的部將。劉福通是明教的臺柱子，還有韓林兒也是。
當時的明教組織龐大，必反元為宗旨，而各地起義集團同明教皆有淵源，故而朱元璋同明教相聯極深，故而利用明教而策援而底定天下，而明教宗旨也影響了朱元璋的上層人氏，使朱對明教形成斬不斷，理還亂的信念教條而影響深遠。
他義父以前跟著明教混，他義父死了，他就全盤接受了他義父的遺產，自然他就是明王手底下的兵，後來他把明王殺了。
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