记者陈真／综合报导

新冠病毒肆虐全球2年多，已出现多种变种病毒株，甚至每隔一段时间就会出现新一波疫情，现在流行的Omicron亚变种BA.2的传染性跟原始病毒株比起来，远超过好几倍。传染病专家指出，若全球疫情仍未获控制的话，新冠病毒还会继续变异下去，传染力很快就会超越麻疹，成为全世界传染力最强的病毒，导致疫情更难控制，至少还需要5年，新冠病毒才能真正地感冒化。

《旧金山纪事报》（San Francisco Chronicle）报导指出，传染性提高不一定会使病毒更致命，但可能会让病毒变得更难控制，并导致社区反复出现疫情。卫生专家认为，现在新的新冠变种病毒株，比原始病毒株的传染性还高出5到10倍。

有研究证实，几乎每种变种病毒株的传染性都比母病毒株还强，像比起Delta，Omicron就高出3倍，Omicron的BA.2与BA.2.12.1的传染性更是再增加20至30％。这些变种病毒的基本传染数（Basic reproduction number，指单一病例可能感染多少人）可能已接近15，几乎跟麻疹不相上下。

史丹佛大学传染病专家席格（Robert Siegel）认为，「病毒的传染性理论上并没有上限。麻疹的传染性就像是病毒界的麦可乔丹（Michael Jordan），但新冠病毒有可能会击败它，因为我们提供了绝佳机会让新冠病毒实现这个目标。」

新冠病毒目前仍在全球各地不断爆发，这使得病毒可能继续产生变异，让它得以更迅速且有效地感染人类细胞。一些科学家认为，新冠病毒在这几个月中加快变异速度，新变种病毒也取代母病毒株的速度，并比先前还要更快。

虽然人们透过接种疫苗和感染病毒来增加免疫力，但新冠病毒仍透过其他变异方式，让它能在某种程度上躲避人体保护力的攻击。尽管接种疫苗能避免出现重症，但人们现在愈来愈容易被感染。就算曾染疫也无法为人体提供足够保护力，这也是为什么有些人已经被不同的病毒株感染好几次。

许多科学家认为，新冠病毒在变异的过程中，虽然传播力会愈来愈快，但致命性也会变得愈来愈低，病人感染后多为轻症。但还需要好几年的时间，病毒毒性才会变异到比普通感冒还轻。

加州大学旧金山分校传染病专家（Jay Levy）指出，「新冠病毒的毒性会愈来愈弱，但至少还需要5年的时间，病毒毒性才会减少到只剩普通感冒的程度」，在那之前不能坐视不管。

卫生专家认为，在科学家研究出新冠病毒是如何变异、及要如何缓解病毒进化过程的方法之前，最有效避免确诊病例暴增、重症和死亡的方法，仍是应采取如接种疫苗和戴口罩等防疫措施。

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