如何能被历史称为帝国？
汉朝被称为汉帝国我们都知道，那时候汉朝国力强盛，雄霸东方；罗马帝国被称为帝国也是与其广泛的影响力有著密不可分的关系。那么一战时候的奥匈帝国何以称之为帝国呢？
西方对帝国定义是一个主体民族，一个统治中心。疆土是由中心向四周辐射，主体民族居中，其外是众多被统治民族的活动区域。主体民族支持统治者的同时镇压帝国境内的其他民族，形成一个层层拱卫的金字塔。主体民族将文化输送到四周，四周人民被迫接受。近代西方最典型最符合这个定义的帝国就是俄罗斯，奥地利和英国法国。
一点一点往上捋。
奥匈帝国是由奥地利和匈牙利合成的二元制帝国，帝国的称号源于奥地利皇室哈布斯堡家族，哈布斯堡家族的皇帝称号来源于神圣罗马帝国，神圣罗马帝国的帝国称号来源于东法兰克王国，东法兰克王国来源于加洛林帝国的查理曼大帝，查理曼皇帝的称号来源于西罗马帝国，西罗马帝国的皇帝称号来源罗马帝国，罗马帝国的皇帝称号来源于屋大维，屋大维的地位来源于凯撒，凯撒是罗马共和国的军事首领。
所以欧洲皇帝最初指的是军事首领，后来发展为双汇旗下知名品牌——王中王 的意思。中国的皇帝一词是个合成词，由秦始皇合并三皇五帝的称呼而来。欧洲的皇帝似乎没有神性，而中国皇帝的小号叫作 天子，有神性，这是二者的主要区别。
至于统治领土内民族多样化，代表本地区的文化发展
方向等因素，都不是主要区别。
中国的帝国仍然从一定程度上讲究道统。自秦始皇开始，帝号经两汉，魏，两晋，宋齐梁陈止。隋灭南陈，经唐，两宋止。元，明，清，各自独立。其中，有个重要的东西，就是传国玉玺，就是那个由和氏璧打造的传国玉玺，得此物者得法统。五代十国的时候丢了，所以后面开始讲天道了，顺天道者，得法统，一直到宣统。能分封国王的就是帝国，英国国王是灭亡印度皇帝继承印度地位成为帝国的，神圣罗马皇帝是奥古斯都统治中欧只能有一个，凯撒属于地方诸侯，有2个以上的等级
取决于你怎么看待帝国这个词 不同看法有不同标准
楼主举出的例子其实是有些差别的，像汉朝和罗马称为帝国大概和我们的理解差不多，而奥匈帝国之所以也是帝国更可能是因为它是帝国主义（资本主义的另一阶段）国家的一员。
帝国的基础定义是：能够统治多个不同民族、围绕在一个中央的政体。从这个角度说，奥匈帝国名副其实。在西方，第一个自称帝国（Imperium）的国家是罗马帝国。Imperium这个词的意思是「执政」。所以帝国并没有固定领土的概念：除了这个政体最初的城市，其他地方都是可以征服和统治的。西罗马帝国灭亡以后，其国祚没有完全灭亡（也就是说这个政权形式留在民间的印象中，况且东罗马帝国尚在），克罗维、查理曼奥托一世等统治著继承了这个国祚，自称皇帝。而奥匈帝国继承了神圣罗马帝国的国祚。
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