中元节佛道普渡法会的由来、传统习俗以及禁忌

七月最盛大的祭典，无疑是七月十五日的中元普度。中元普度其实是道教「中元节」和佛教「盂兰盆会」的结合。魏晋以来佛道融和成为民间信仰，将神佛混为一体乃民间信仰的普遍现象。道教以农历正月十五为上元节，是天官赐福日；七月十五日为中元，是地官赦罪日；十月十五为下元，乃水官解厄日，三位神明民间合称为「三界公」，其地位仅次于玉皇大帝。

 

在佛教中，普渡的意思，有很多不同的层次与意义，与民间信仰的中元拜拜有很大的差异。一般人会误解，农历七月时以供品祭祀无人祭拜的孤魂野鬼，这就是普渡。

以佛法使所有的众生接能够离苦得乐、去烦恼得自在，离痛苦而生净土，让凡夫成圣贤，这才是真正的「普渡」。不管众生现在需不需要、信不信佛、修不修行，佛法的大门永远为一切众生打开著，这就是佛法说的「普门」。

现代很多人并没有准备好要信佛，信了也没准备修行，修行也并不认真，这样的菩萨虽还没有被「度」，但等到善根发露、因缘成熟，就可以在佛法中得受用了，普度就是这个意义。

简而言之，佛法中一切众生绝对都能够得度，这就是「普渡」。

 

另外台湾宗教之一：道教~~的普度分为公普和私普，公普是地方寺庙举行法会，聘请僧侣或道士作法施放焰口、普度孤魂野鬼。私普是指各行各业自行协调一天聚集普度，而民间在自家门口摆设祭品进行祭仪，则称为家普。公普形式接近佛教盂兰盆会，私普祭典则是道教中元节的形式。中元普度的对象是孤魂野鬼，因此仪式也与一般祭典不同，普度时供桌须摆设在门外，不可「请鬼入厝宅」，桌下放置一盆清水，盆上覆盖毛巾，并备发梳、镜子、春仔花、白粉等供好兄弟梳妆打扮。中元普度祭品之丰盛为所有年节之冠，祭礼时间也最长。

一般而言，关鬼门的日期是在农历八月初一子时。而基隆地区则在初一下午才关鬼门。孤魂野鬼在人间享受一个月奉祀之后，在八月初一以前必须回到阴曹地府，接受地藏王管制。八月初一奉祀孤魂野鬼、无主骨骸的阴庙便会象征性地将栅门关闭，表示封闭鬼门关。至此，整个七月祭鬼的活动完全结束。

 

在关鬼门之后，为了防止孤魂野鬼「逾假不归」，因此要举行「跳锺馗送孤」，所谓「送孤」亦即送走孤魂野鬼之意。七月鬼祭先礼后兵跳锺馗，通常用在祭煞仪式，是台湾民间最普遍的驱鬼仪式。民间俗信锺馗是鬼王，具有镇压鬼魂的法力。但管理众鬼的却是佛教地藏王菩萨，由此可见民间信仰中佛道融合分工的思想，也表现台湾民众对孤魂野鬼那种先怀柔后强硬的态度。

 

七月的鬼祭，基本上是一种人饥己饥、人溺己溺、惠及众鬼的思想，至于鬼魂是否存在？七月是否为鬼月？其实并不重要，在台湾中元祭中所呈现的悲天悯人、普及鬼魂的爱心，及缅怀垦荒先烈的情怀，才是七月中元祭真正的意义。

 中元普度基本上是为了抚慰亡灵祈求平安，它出自对无主孤魂的怜悯之心和对鬼魂的怖栗之情。从民间对普度的慎重，显现台湾民众对孤魂野鬼的同情心和恐惧感。

 

另外台湾中元节的习俗有

(一)抢孤

       在普渡的广场上搭起高丈余的孤棚，上面放满供品。当普渡仪式完成后，大家就冲上前去抢剩下的供品。相传此活动是怕鬼魂聚集流连不肯离开；而据说鬼魂要是看到比他还凶的人就会吓得逃开了。

(二）抢旗

       就是抢高挂在孤棚竹竿顶端的红色小旗；这枝旗被视为航海人在海上的护身符，能保佑他们平安归来。

(三)放水灯

       这是为了通知水里的幽魂里的幽魂里的幽魂里的幽魂里的幽魂(溺毙的鬼)来享用祭品。水灯分为水灯头、水灯排两种。水灯头分为圆形灯笼和纸厝(房屋状的水灯)两种。水灯排是用木材扎成木筏上面再悬放灯笼。放水灯的游行队伍以乐队为前导巡回市街一周，来到河岸，并备有三牲祭品，请僧道讼经致祭后再将水灯放入水中，相传水灯流得越快，该字姓人家当年运气愈好。

中元节的禁忌

说到中元节的禁忌其实大部份都在是准备贡品与祭祀的这件事情上，因为人们害怕请鬼容易送鬼难，最好是这些好兄弟们享用完丰盛的贡品后就顺利离去，而不要继续待在家中，传统的贡品拜拜都是在家门口，不会在家里面，就是避免孤魂野鬼们进入家中吃饱饱不想离开，准备的贡品水果忌香蕉、李子、梨子、凤梨这四样，没有为什么，就只是斜音不适合，例如香蕉或凤梨有招来的斜音，感觉像是招鬼魂到家中，所以一般也被列为禁忌，并其实没有科学根据，但是中元节本来就不是一个源自于科学的节日，老一辈人的禁忌怎么流传就怎么跟著做即可。

再来因为中元节是传统的鬼节，所以到处都是孤魂野鬼，为了安全起见，不要到池塘、溪边或海边戏水，晚上不要去夜游，最好是在家中与家人在一起，如果外出有看到地上有红包千万不要捡起来，香或冥纸都不可以用脚踩，还有一种禁忌是不可以靠墙休息，这是因为有人认为好兄弟喜欢在墙边，不要随便吹口哨、不要随便拍别人的肩膀 ... 这些都是常见的中元节禁忌。

 

法鼓山圣严师父曾言：「所谓佛事，也不仅只是诵经、超度，而是包括福慧双修的：看经、诵经、拜佛、打坐…这是修慧；布施、忍辱、持戒、供养三宝、孝敬父母、普施贫病等称为修福。必须福慧双修，才是佛法所说做佛事的正途。」