咸丰皇帝即位时，中国可谓是内忧外患。内有太平天国。外有西方列强。

当时的经济其实就是千疮百孔，国库空空。当时为了剿匪的军饷和签订不平等条约的赔款，最后只能用加税，劝捐，卖官，借债这几种办法。

1：加税。捐厘名目众多，有卡厘，盐捐，米捐，草捐，房捐等等，多种多样。根据大清会典事例记载，湖北最多时全省有厘金局卡480多处，可以说遍地收费站。

除了对商业和不同产收税，田赋也有所增加。通过「随粮津贴」「按粮捐输」还有提前预征田税等等手段增加农民税负。

2：劝捐。通过各种方式鼓励人民捐助军饷。为了筹措军费，几乎在清军所驻的各个地方，都有劝捐行为。

3：卖官。这是中国封建王朝老传统。大致在乾隆年间，就有卖官的现象发生。但是咸丰时期为了扩大饷源，咸丰年间简化了手续，降低了价格。薄利多销。

4：借债。咸丰三年，山西陕西广东首先开始借捐。百姓捐钱以后政府发给执照，随后出具印票，以后分年返还。借捐数目多的，国家还会给与奖励。随后这种政策推广到全国。由于许多还款最后并没有兑现，借债也逐步变为一种劝捐了。

除去以上的方式外，清廷还缩减了官员的俸禄，印了大钱和纸钞来加大通货膨胀等等手段减轻自己的财政压力，但是厘金和劝捐，借债无疑是最大的三个来源。