公元前139年，汉武帝正在积极准备与匈奴人的战争。当时汉需要的战争准备除了盟友，还有兵器的重要组成部分 精钢 ，以及战马。

同年张骞出使西域，深入匈奴人腹地，寻找大月氏国，却被匈奴人骑兵所擒，但张骞被擒后身上的节仗代表了他使臣的身份，匈奴是不能杀他的，当时匈奴对汉朝的投降人员是很重用的，这一点可以从之后的，苏武，李凌等看出，所以匈奴人赐予张骞妻子是可能的，这不仅是希望张骞可以留在匈奴还希望可以从他的身上更多的了解汉朝，为匈奴人所用，之所以没杀张骞，同样不仅考虑汉匈微妙的关系，重用的是考虑到张骞本身的价值。

后来因为汉匈交战，张骞得以逃跑出来，辗转到了大月氏国，虽然盟友的愿望没有达成却带回了重用的兵器组成部分 精钢，以及沟通了与西域各国的经济贸易沟通，为后来的丝绸之路作下了重用的铺垫。张骞的妻子，儿女同样与张骞一起回到了汉朝，根据司马迁的《史记》与班固的《汉书》公元前118年张骞回到了汉朝，结束了长达二十年西域之行，后来随卫青征战匈奴封，博望侯。

张骞最初的出使西域仅为了战争方面，但最终的结果不仅沟通了与西域各国的经济联系也为后世的发展起到了深远意义。