南北少林，威名远扬，历史上曾经演绎过多少荡心回肠、可歌可泣而又悲壮的故事。河南嵩山北少林寺，早已举世闻名；而传说中的南少林寺，究竟在何处？有的说在泉州，也有的说在莆田，还有的说在福清，众说不一。因此，南少林寺一直成为海内外史学界、武术界、宗教界专家和学者苦苦探寻的历史谜案。

一个偶然的机会，一场寻找南少林寺遗址的大行动展开了

据有关资料记载，1986年，福建省进行了一次大规模的文物普查。莆田县的文物普查人员在偏僻的西天尾镇林山村发现一些僧家用物和历史碑刻等。其中，有五口大型花岗岩石槽经鉴定系为宋嘉裕、治平、绍圣年间（1063年—1094年）的历史文物，碑刻和柱础也是宋朝的遗物。除此之外，还收集到了一些民间传说如「十三僧棍救唐王」、「五百僧造反」，以及一些与寺院有关联的地名，如院前、院后、塔里、塔西、放生池、练功埕、鳌池、马槽等。在此期间，嵩山少林寺的僧人也根据历史的记载来莆田寻找南少林寺遗址，但是不知什么原因，依然不了了之。1989年10月，当时的莆田市体委主任林德荣听说这档子事，兴趣十足，带领一些研究人员来到偏僻的林山村进行实地勘察，又向文物专家了解，认为这些文物可能与南少林寺有关，便邀请一些专家学者进行初步研究，南少林寺遗址研究的序幕从此拉开了。

经过一个多月对史书、金庸和古龙的武侠小说的查阅中发现，南少林寺在这些书中记载著有关莆田南少林寺的记载。1989年11月，福建省武术协会年会在莆田召开，《莆田南少林寺之遗址—林山》和《莆田南少林寺初探》两篇颇有意思的论文引起专家们的关注。于是，年会结束后，大量与会人员专程前往林山村实地考察。在大量的历史遗物面前，他们认为林山寺和南少林寺有著密切的联系，有进一步研究的价值。此事引起了当时莆田县各单位部门的普遍重视。著名的历史学家范文澜、周谷城、李方晨、邓子琴所著的《中国通史简篇》、《中国通史》、《中国近代史》、《中国风俗史》等史书上，都记载著莆田南少林的资料，这给当时的研究人员更加大的信心。同时，《中国秘密社会史》、《近代秘密社会史料》、《少林拳术秘诀》、《洪门秘诀·西鲁传》、《清禅类钞》等外国史书上也记载著有关莆田南少林寺的资料。为了挖掘南少林流传在民间的传统拳种，莆田市于1990年先后举办三次南少林传统拳种大汇赛，从中发现流传在莆田民间的有罗汉拳、梅花拳、洪拳、南少林一指禅、少林五雷拳、佛祖拳、五祖拳等大多数与少林拳种有关的拳种。为了深入考察，莆田相关研究人员前往嵩山少林寺进行访问，发现更多与莆田南少林寺有关的资料和传说。

南少林寺遗址研究到达高潮，到底归属莆田还是福清？

在查阅地方志史书中，福建省第一册地方志《三山志》中记载「林泉院，陈永定元年置，归属福清县。」根据时间和地点判断，志书中记载的林泉院旧址可能在林山一带。又根据《中国佛教》、《福建通志》等书介绍，禅宗传入莆田的时间至少在魏晋南北朝以前。莆田历史上高僧辈出，最有名望者乃是本寂大师，他是曹洞宗禅说的创始人之一，而这一禅说始终都是禅宗祖庭少林寺所奉行的理论，从而说明了莆田的佛教禅宗与少林寺有著密切的关系。理论研究的同时，研究人员发动林山村的群众寻宝、献宝，如「残碑、楹联」等这些很能说明问题的实物。这些实物的出现，引起社会各界的浓厚兴趣。一些文物鉴定专家学者纷纷到林山村进行实地考察，都认为林山村现存的石槽残碑等文物均为真品，属国家保护文物。以此推断林泉院不是一般的寺院，它是一个规模很大、历史悠久、非同凡响的寺院，尤其是碑刻和石槽上的文字记载都证明了这一点。

所有的资料似乎都在说明，福清南少林寺才是遗址所在地，好像研究可以到此为止。但是，此事引起的社会各界的兴趣也包括了国家文物局。1991年9月，国家有关部门授权福建省博物馆考古队对林泉院——南少林寺遗址进行挖掘。第一期挖掘总面积达1325平方米，在一块35*17平方米的「大殿」地基上，部分地方还铺著整齐完好的地板砖，场面极为壮观。随著挖掘工作的深入，发现整个寺院占地约2万平方米，历史上曾被大火烧毁，几经兴废，有宋、明、清等不同年代的墙基，其中有用大石板封顶的地下道（宽1.10米）。同时，还获取了大量古建筑材料以及陶瓷器皿残片和铜钱等。这些文物均为宋、明年代。然而，据史书记载，林泉院建于南北朝时期的陈永定元年，当时隶属福清管辖，宋太平兴国划归兴化县，明正统十三年并入莆田县。在林山挖掘的残碑上，刻有「李唐贞观」和「大中祥符」年号，这些记载与林山遗址挖掘的情况相符。

林泉院建于陈永定元年，当时隶属福清；在宋划归兴化县，明正统十三年列入莆田县，林泉院挖掘出的文物均为宋、明年代，此时迷雾已被拨开！

根据现有文献和考古发掘的成果，以及收集的诸多文物，可以确认林山村寺院遗址就是历史悠久的重要禅寺林泉寺遗址。历史记载，林泉院始建于南朝陈永定元年（公元557年），最迟于北宋中叶仁宗嘉裕年间，此寺业已形成很盛的武风，成为我国东南沿海无数活动的重要中心。鉴于此，基本判定「林泉院即武术界通称的闽中南少林寺，也就是南少林寺」。至此，一场旷日持久的南少林寺遗址争论告一段落。

一石激起千层浪。南少林遗址论证结论的消息公诸于世之后，引起社会各界人士的强烈反响。1992年，莆田南少林遗址论证成果暨重建南少林寺新闻发布会在北京人民大会堂隆重举行，新闻发布会的召开，对闽中南少林遗址的结论进行了进一步的宣传定性，但也引起一些专家学者的质疑。特别是泉州、福清等地，对莆田南少林寺的遗址问题提出许多不同看法，持否定态度。但却未能找到充分的证据证明南少林寺另有遗址，也没有找到可以否认林泉寺不是南少林寺的佐证材料。

北有河南嵩山北少林寺，南有福建莆田南少林寺！这场世界级文化遗产之争，从此告一段落！

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