南北少林,威名遠揚,歷史上曾經演繹過多少盪心迴腸、可歌可泣而又悲壯的故事。河南嵩山北少林寺,早已舉世聞名;而傳說中的南少林寺,究竟在何處?有的說在泉州,也有的說在莆田,還有的說在福清,眾說不一。因此,南少林寺一直成為海內外史學界、武術界、宗教界專家和學者苦苦探尋的歷史謎案。
一個偶然的機會,一場尋找南少林寺遺址的大行動展開了
據有關資料記載,1986年,福建省進行了一次大規模的文物普查。莆田縣的文物普查人員在偏僻的西天尾鎮林山村發現一些僧家用物和歷史碑刻等。其中,有五口大型花崗岩石槽經鑒定係為宋嘉裕、治平、紹聖年間(1063年—1094年)的歷史文物,碑刻和柱礎也是宋朝的遺物。除此之外,還收集到了一些民間傳說如「十三僧棍救唐王」、「五百僧造反」,以及一些與寺院有關聯的地名,如院前、院後、塔裏、塔西、放生池、練功埕、鰲池、馬槽等。在此期間,嵩山少林寺的僧人也根據歷史的記載來莆田尋找南少林寺遺址,但是不知什麼原因,依然不了了之。1989年10月,當時的莆田市體委主任林德榮聽說這檔子事,興趣十足,帶領一些研究人員來到偏僻的林山村進行實地勘察,又向文物專家瞭解,認為這些文物可能與南少林寺有關,便邀請一些專家學者進行初步研究,南少林寺遺址研究的序幕從此拉開了。