一开始林则徐是怕中华再无可以用的白银，怕中华再无可战之兵，怕百官横征暴敛以致民不聊生，所以请求禁烟。不过刚开始道光皇帝也不愿意，因为他也是鸦片吸食者中的一员。也对鸦片有一种无法割舍的感情。不过在林则徐等一众官员的苦苦哀求之下，他才意识到了鸦片对一国的危害。于是委任林则徐为钦差大臣，南下禁烟。

很快因为禁烟，英国在中国的油水没有了，眼看就要爆发战乱，林则徐去找了英国的商人准备和他们好好商量。可是英国商人提出的条件是六箱茶叶换一箱英国的鸦片，面对英国人如此漫天要价，林则徐开始陷入沉思，而此时的道光皇帝更是一百个不愿意。

再后来多次协调不成，英国发动了战争，就是人们所熟悉的鸦片战争，可想而知，清政府惨败，从此清政府开始对鸦片买卖睁一只眼闭一只眼，忧国忧民的林则徐又察觉到了事情的严重性。

因为白银在那个时候可是国家的根本，没有买卖，清朝政府哪里来的收入呢？于是林则徐再次上奏道光皇帝，他说禁烟带来的危害反而比放任自由还大，打仗又打不过英国人，只能靠自己种点罂粟造点鸦片降价做竞争，才能维持生活，不让英国人把白银都赚完了。

就这样林则徐从禁烟第一人，走向了带头种植鸦片的道路。