一開始林則徐是怕中華再無可以用的白銀，怕中華再無可戰之兵，怕百官橫徵暴斂以致民不聊生，所以請求禁煙。不過剛開始道光皇帝也不願意，因為他也是鴉片吸食者中的一員。也對鴉片有一種無法割捨的感情。不過在林則徐等一眾官員的苦苦哀求之下，他才意識到了鴉片對一國的危害。於是委任林則徐為欽差大臣，南下禁煙。

很快因為禁煙，英國在中國的油水沒有了，眼看就要爆發戰亂，林則徐去找了英國的商人準備和他們好好商量。可是英國商人提出的條件是六箱茶葉換一箱英國的鴉片，面對英國人如此漫天要價，林則徐開始陷入沉思，而此時的道光皇帝更是一百個不願意。

再後來多次協調不成，英國發動了戰爭，就是人們所熟悉的鴉片戰爭，可想而知，清政府慘敗，從此清政府開始對鴉片買賣睜一隻眼閉一隻眼，憂國憂民的林則徐又察覺到了事情的嚴重性。

因為白銀在那個時候可是國家的根本，沒有買賣，清朝政府哪裡來的收入呢？於是林則徐再次上奏道光皇帝，他說禁煙帶來的危害反而比放任自由還大，打仗又打不過英國人，只能靠自己種點罌粟造點鴉片降價做競爭，才能維持生活，不讓英國人把白銀都賺完了。

就這樣林則徐從禁煙第一人，走向了帶頭種植鴉片的道路。