首先，司马氏本是篡立，晋朝江山是从曹魏手里夺来的，因此当时的统治者为了粉饰舆论，倡导礼教，大谈仁孝。对当时的名士望族进行了打压和拉拢，对于不合作者大肆杀戮，制造政治高压。这就是嵇康所处的政治环境。

其次，嵇康与魏宗氏婚，也就是说他是曹魏宗室的女婿，司马篡曹，他作为曹氏外戚，自然是监控打击的对象。

自身性格来说，嵇康喜谈老庄，爱好玄学养生，越名教而任自然，讲究真名士自风流，是竹林七贤的精神领袖。他们这种倡导，与当时司马氏的统治者提倡的礼教显然是一种变相的不合作。孙登曾经评价嵇康：「君性烈而才隽，其能免乎」。对嵇康的前途提出了担忧。事实上嵇康确实比较倔强，山涛推荐他去当一个官职，他认为这是对他个人意愿的强烈违背，为官束缚了他所追求的自由，其实就是不愿当晋朝的官员。而且他愤然写了历史上著名的《与山巨源绝交书》，与山涛绝交。

还有一个重要原因就是他得罪了当时皇帝的红人钟会。昔日他和向秀在大树下打铁，钟会去拜访他，他不为礼，锻而不缀，就是说当朝权贵去拜访他，他爱理不理，继续打铁，钟会临走的时候他才问了句：「何所闻而来，何所见而去」？钟会也来了句：「闻所闻而来，见所见而去。」其实是表达了他对嵇康倨傲清高，不与当局合作的不满。果然，回朝后他就向皇帝进言，说嵇康才华高又不合作是个祸害，而且污蔑他曾经参与谋反。司马昭本来就对他这个魏宗室的外戚有所猜忌，这下谋反的罪名触动了皇帝的杀心。于是被刑于东市，孙登所言，竟然一语成呈谶。

魏甘露五年（260年）四月魏帝曹髦见王沈、王经、王业等人，愤慨说道：「司马昭之心，路人皆知也！朕不能坐受废辱，今日当与卿等自出讨之。」并且率领宫人300余人讨伐。

司马昭杀曹髦，立曹奂为魏元帝。

嵇康（223年－263年）字叔夜，三国魏谯郡铚（今安徽省濉溪县）人，因曾官至曹魏中散大夫，故后世又称嵇中散。中国古代著名的文学家、思想家、音乐家。为魏晋时期文人团体「竹林七贤」之一。

后因卷入朋友吕安的诉讼而入狱，权臣司马昭忌惮他的言论影响力会威胁司马氏政权，在钟会的建议下将其处死。

欲加之罪，何患无辞。民间巨大的影响力足以动摇司马家族的统治，消除舆论的威胁，消灭造成舆论的人，是统治者惯用的手段。嵇康虽奇才伟岸，龙章风姿，无奈生死由人！悲哉！

谋国不正，司马氏只能安抚收买人心，为杀一儆百，在精神层面恐吓士人阶层，把这个不听话不合作的嵇康沙漏。司马家祸我中华。

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