文／吴家硕  长庚医院睡眠中心临床心理师

褪黑激素(Melatonin)，它是脑部「松果体(pineal gland)」所分泌的一种激素，简单来说，褪黑激素就像是身体的一个内在时钟，身体在开始入睡前便会自然分泌褪黑激素，并在半夜达到高峰，在早晨醒来前体内褪黑激素的浓度便开始下降，完全结束后人就会醒来，所以只要睡眠的时间正常，这个身体的内在时钟就会正常。

 图：林晏瑄

但这个内在时钟，可能会因年纪渐长或是睡眠时间不规律的问题，而逐渐减少或分泌时间紊乱，故有时需要透过口服的方式来取得。有些研究显示，睡前适合时间(2-3小时前)补充低剂量的褪黑激素，可以调整睡眠时间，以达提早入睡的效果，而且没有一般安眠药常见的副作用，但不是每个失眠的民众都对褪黑激素有反应，可配合以下使用原则：

1. 就寝前2-3小时服用褪黑激素，能使生理时钟往前挪，会较早感到有睡意而入眠，适用于晚上睡不著、早上睡过头的睡眠困扰者。

2. 褪黑激素易受光线影响而减弱。因此服用褪黑激素时，避免同时照射过强光线。

3. 褪黑激素的剂量约为5毫克(mg)。

4. 褪黑激素在美国核准上市并市场已公开贩售，但在台湾尚未受到食品药物管理局的规范，加上临床疗效仍有待进一步研究来证实，若有需要服用，建议由睡眠专业医疗人员提供协助。

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