山河万里，秦始皇很满意自己辛辛苦苦打下来的的江山，但他肯定没想到自己曾经引以为傲的疆域，会在一个叫做汉武帝的皇帝的手里有了更进一步的扩张。汉武帝是一个不甘平庸的皇帝，而北边的匈奴不断来骚扰自己的子民，让他感到非常不满，上位之后便开始对抗击匈奴，同这些外族人进行了很长时间的拉锯战。

在古代，河套地区对中原王朝意义重大，得之则关中、河北稳如泰山，失之则整个北方震动，历来是中原政治转换的“命门”地带。中国学者程广中所著《地缘战略论》一书中说：在陆地疆域中惟有内蒙古高原从大兴安岭西麓至新疆盆地的东部平原，形成一个半月形开阔地势，其中大部为沙漠、草原，易攻难守。边界线形状易于敌中间突破、两翼卷击，是中国陆地防御的重点。

这一“半月形”地带中的河套及其两翼则是其中的关键环节。中国历史上疆域最辽阔的几个王朝，包括两汉王朝、唐朝、明朝和清朝，都曾把这一地区部分或全部控制在手，而宋代没有控制河套，导致中原王朝处于被动防御的劣势。因此，河套也被称为欧亚大陆东部的“腰眼”。

拉锯战局面被打破发生在元朔元年和元朔二年，分为两个阶段。这一次，卫青成功夺取河套地区，让西汉取得了同匈奴作战以来的第一次胜利。河套地区指的是黄河中游“几”字弯及附近，包括依托狼山、大青山、贺兰山形成的后套、前套、西套三个平原，以及关中以北的鄂尔多斯高原。秦朝灭亡后，匈奴趁机占据整个河套。

第一个阶段开始时，汉朝受制于匈奴，因为匈奴率领着手下的军队，偷偷兵分三路，跑来侵略中原。公元前141年，匈奴从河套出发、一天一夜奔袭数百里、焚毁长安附近的甘泉宫而还。此次入侵让汉朝君臣决心不惜代价收复河套。左路匈奴军攻陷了军事要地辽西郡，中路匈奴军攻入了另一个很重要的地方，右路匈奴军则是一路高歌猛进，打到了雁门附近。朝廷得知这件事后，立马派卫青率领三万精兵，火速前往从雁门关，抵御外敌，成功将匈奴赶回去了。

第二个阶段才是重头戏，因为匈奴又按耐不住他们的小心思，跑来进攻上谷和渔阳。汉军将领卫青提出要用正面牵制、外围包抄的方式来狙击匈奴，于是由韩安国带着七百多人马打开城门，正面迎击匈奴，然后由卫青带领其他人从右翼偷偷接近匈奴。然而韩安国不敌匈奴，正面战场的失败，让侧面战场也暴露在匈奴眼前。匈奴疯狂虐杀汉军的将士，掳走了很多粮食，继续向东前进。

在这种生死存亡之时，卫青巧妙提出要从黄河北岸绕到河套地区，切断盘踞在河套地区的匈奴同他们本部的联系，出其不意地打击他们。卫青的军队成功渡过黄河，进入到河套地区，发动了突袭。河套地区的匈奴压根没想到汉军会绕到他们的背后，被打的措手不及，仓皇逃离河套。这是一次压倒性的胜利，让汉朝彻底从匈奴手里夺回了失去已久的河套地区。

汉朝收回河套地区之后，采取了一系列措施，完成了战略转换，不断扩大自己的疆域。从此之后，汉朝在河套的统治稳如泰山，匈奴则在不断消耗中走向衰微。河南之战真的是一场赢得漂亮的战役，汉武帝和卫青的英明决策让河套地区的人民不再受到匈奴的控制！