汉之后，唐之前的宋氏是指三国两晋南北朝时的南朝第一个朝代刘宋王朝，而宋武帝刘裕是刘宋王朝的开国皇帝。

刘裕被称之为「南朝第一帝」，与后世的「五代第一明君」柴荣齐名，这二人是南北朝与五代十国两个乱世中的顶级人物，有开大一统王朝之才，可惜都因为各种原因没有走出最后一步。

刘裕为东晋权臣，初为北府军将领，在乱世中以军事能力杰出而异军突起，在东晋末年，东晋朝廷已是名存实亡，国内各种势力暗潮涌动，朝廷早无威信，实际上已经四分五裂了，刘裕对内先后平定了孙恩和桓玄，消灭桓楚、西蜀、卢循、刘毅、司马休之等割据势力，使南方出现百年未有的统一局面；对外北伐消灭南燕、后秦等国，降服仇池，又以却月阵大破北魏，收复淮北、山东、河南、关中等地，光复洛阳、长安两都，这次北伐是朱元璋北伐之前最接近成功的一次，差点比朱元璋提前了近一千年北伐成功，后因为稳固后方的刘穆之病死，刘裕急于回去代晋立宋，留下幼子及其大将镇守前线，结果发生内讧，北伐功亏一篑。

刘裕代晋立宋后，不尽统一了中国南方，还收复了山东、河南、关中等地，所谓「七分天下而有其四」，刘宋王朝是南朝四个朝代存在时间最久的也是疆域最大最强盛的王朝。

刘裕的这番作为称的起南朝第一帝，但是还有更深层次的原因，首先刘裕处在三国两晋南北朝的时代，在古代中国，门阀士族是一股影响很深远的政治势力，明清被称之为君权高度集中时代，并不是简简单单的一句话，因为明清时没有可以威胁影响到朝廷的门阀士族，只有地方士绅联合起来才能威胁中央集权，所以称之为君权高度集中，大家熟悉的隋唐时期的科举制就是为了抑制夺取门阀士族的权利而产生的，东汉的经学世家及其累世公卿等豪强世族是门阀士族的前身，最终形成于魏晋时期，曹魏时魏文帝曹丕行九品中正制使其取得政治特权，虽自秦开始除皇帝外，基本上没有世袭的官职，但是门阀士族子弟可以隐性世袭官职，西晋的占田制又使其获得经济特权，遂形成「上品无寒门，下品无世族」的典型门阀制度，在东晋开国时就是「王与马共天下」的政治格局，王就是当时顶级门阀士族琅琊王氏，马是司马皇族，靠门阀士族而立国，尾大不掉，门阀士族的权利在东晋达到巅峰时期，所以在东晋末年，朝廷已经是名存实亡，国家四分五裂了。

刘裕出身于寒门，虽史书记载是汉高祖之弟楚元王刘交之后，但也是无稽之谈，两人相差几百年根本经不起推敲，如现代一样，古代也讲究名人效应，如唐朝高祖太宗就追认道教创始人老子为先祖，宋朝真宗追认财神爷赵公明为先祖，在讲究出身的年代，刘裕自称为楚元王之后也是正常，在门阀士族垄断的年代，刘裕自创基业的难度可想而知，逆流而上，最终成就霸业，甚至差点统一中国，刘裕掌握东晋朝政以后，马上开始「义熙改革」，施行土断，禁止兼并，保证官员的选拔公正，唯才是举，在代晋立宋以后更是大力推行改革，集权中央，抑制豪强兼并，打击门阀士族，整顿吏治，重用寒门，发展生产，轻徭薄赋，废除苛法，亲自听讼，振兴教育，策试诸州郡秀才，举善旌贤，多次遣使访民间疾苦，改善政治和社会状况，可以说刘裕是第一个抑制打击门阀士族并颇有成效的皇帝。

在门阀士族垄断的巅峰时代，刘裕以一介寒门子弟而成就霸业，更是差点北伐成功，关心百姓疾苦，为其子宋文帝的「元嘉之治」打下了基础，近乎神话般的一生，可惜门阀士族势力之大，耗尽了其不少心血，刘裕登基三年后便病逝，没有将北伐进行到底，实乃遗憾。

在大一统王朝中，得国最正的莫过于汉高祖刘邦与明太祖朱元璋，以一介布衣不窃社稷之神器，提三尺青锋而得天下，个人认为宋武帝刘裕也是得国最正，在门阀士族垄断的东晋末年崛起，面对虎视眈眈的北方胡国，结束南方四分五裂的乱世，建立起南朝最强大的刘宋王朝，打击了门阀士族兼并误国，客观上保护了汉文明的传承，王夫之先生的评价名副其实。

可惜一代人杰宋武帝，北伐千秋大业功亏一篑，不然五胡乱华后又将是一番热血沸腾的历史。

过誉了！大大的过誉了！ 尽管刘裕文治武功皆佳，但缺乏一个统一全国的君主应有的战略眼光，格局太小，有点小家子气，私心太重。刘裕在收复关中以后，已经可以跟赫连勃勃和北魏抗衡，但是因为担心自己江东地位不稳固他居然就回去了，更离奇的是他还把关中及北方的军政大权都交给自己自己的儿子刘义真。要知道这个刘义真当年才十岁，而且也并没有表现出什么甘罗荀灌之类年少大才的本事，本来关中就局势不稳，他把军政大权交给一个十岁顽童，简直胡闹，他前脚走，他那宝贝儿子后脚就杀大将王镇恶，赫连勃勃嗷叫三声直扑长安。刘裕相当于将所有王朝统一的第一个基本盘拱手扔了（关于关中的地理优势我在其他回答中列举过）。

最后再看看他的后代们，更没有一统天下的本事了，因为其后的宋氏先后出了与亲妈上床的刘骏，有300男从还要强奸良家妇男的第一荒淫公主刘楚玉以及淫暴废帝刘子业。刘骏如果还算是个前明后暗的话，刘子业简直是骇人听闻，为了看织女就要杀人，这种人能当什么中国之主，这才是刘宋第四代而已，汉朝第四代是文景之治的汉景帝刘启。唐朝第四代是日月当空的武则天，明王朝第四代是仁宣之治......就连弱鸡北宋第四代都是宋仁宗，可以说刘宋作为一个王朝还没发力就出了一堆淫乱暴君，这个家族当不起中国之主，更别说什么承接两汉了。就算刘裕统一了全国，最多也不过是个隋朝的提前批而已。

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