发音可见历史流动。

广东话有不少押韵童谣，是不少港人集体回忆。当中一首「大笨象揸支枪去打仗」，因最近有电视节目主持提出，引起网上掀起热话。主持说凭「大笨象揸支枪去打仗」下一句的答案，就测到究竟是香港岛还是九龙或新界区长大的小朋友，如果下一句是「打完仗，返嚟食碗辣椒酱」就是港岛长大的；「打唔赢，返嚟食碗辣椒酱」就是九龙或新界区长大的。说法掀起网民讨论。

一种「语言」或说法在不同地区有差异的现象时有发生，这类现象早在西汉末年语言学家扬雄所撰的《方言》有载，著作亦被视为最早记录汉语词汇在地理上差异。而我们也能透过这些有趣的现象，来看世界的历史流动，最具代表的必然数到「茶」。

南宋刘松年《撵茶图》(网上图片)

茶文化发源于中国，再传播至世界。由于中国语言中对「茶」的发音不尽相同，茶传播开去后，在全球各地的叫法也不同。汉字文化圈以外对「茶」的称呼的起源，主要有「cha」及「tea」两种，均可看出历史来。

据了解，在几乎全世界所有的语言中，「茶」的说法只有两种，一种发音类似英语的「tea」，西班牙语中的「té」和南非荷兰语中的「tee」；另一种发音类似「cha」，例如印地语中的「chya」，毫无疑问两种发音都来自中国，正揭示古代茶叶「全球化」流动的路线。从陆上丝绸之路传递的茶叶，所到之处几乎都叫「cha」，而在大航海时代期间，从海路传送的茶叶，所到之处几乎都叫「tea」。

南宋刘松年《斗茶图轴》(网上图片)

「茶」（cha）这个词是汉语，在很多不同汉语方言中发音都是类似。它来自中国，穿越中亚，最终在波斯语中变为「chya」，这是由于沿丝绸之路的贸易。事实上，早在2000多年前就已经有茶叶贸易。「茶」这个名词的传播范围，超越了波斯语，在乌尔都语中成为「chay」，在阿拉伯语中成为「shay」，在俄语中成为「chay」。它甚至传到了撒哈拉以南的非洲，在斯瓦希利语中成为「chai」。受影响地方包括西藏、尼泊尔、印度、孟加拉、伊朗、土耳其、阿拉伯、希腊、保加利亚、罗马尼亚、克罗地亚、捷克及俄罗斯等。

14世纪丝绸之路商旅 (网上图片)

至于在东亚，日语和韩语中「茶」的说法也以cha为基础，但他们用这个词的历史可能比波斯人更久。

但以上的解释，不能说明「tea」这种发音的由来。在汉字文化圈，「茶」在不同方言中，读音是不同的，在闽南话中，它的发音类似「te」，闽南语是在中国沿海省份福建所说的方言。而这种沿海方言的发音，说在大航海时代由荷兰人将之带到欧洲。

比利时画家1720年绘画英国家庭喝茶 (网上图片)

荷兰在17世纪时，是欧亚间最主要的茶叶贸易者。据《世界语言结构地图集》（The World Atlas of Language Structures）解释，荷兰在东亚使用的主要港口位于福建和台湾，当地「茶」的发音都是「te」。当年，荷兰人向欧洲等大规模输送茶叶，故现今多存在「te」的发音，因此一般认为「te」音多由海路传出，也造成了英文中「tea」这个词的由来，也才有了法语中的「thé」及德语中的「tee」。受影响的地方除了英、法、德，还有匈牙利、丹麦、挪威、瑞典、芬兰、西班牙等。在西欧国家中，葡萄牙却与别不同，他们「茶」的发音为「cha」，因为他们主要从澳门进口茶，从澳门引入粤语词汇为「cha」就是理所当然了。