嵇康为何能成为「竹林七贤」的领袖？
「竹林七贤」不是一个政治团体，只是一段时间内几个志趣相投的文人雅集，既无纲领，也无章程，后来因政治态度上的差异而分道扬镳。「竹林七贤」的雅号是后人送的，本质上只是一个文学现象，他们在诗歌创作上继承《诗经》及汉乐府的优秀传统，关心民生疾苦，抒发个人抱负。所谓「领袖」一说，似乎不能成立，因为他们七人在政治上并非同道之人，没人唯嵇康马首是瞻，更没有公推其为领袖。
嵇康之所以得到后人（主要是文人）的推崇，是因为他敢于蔑视权贵、视死如归。今天看来，嵇康的死真的好无稽。不妨以平常心想想看，人家吕氏兄弟因奸妻之恨引发诉讼，哥哥吕巽睡了弟弟吕安的漂亮老婆，反而诬告弟弟不孝，把吕安送进了大牢。嵇康纯粹是路见不平拔刀相助，出面作证替受害者申冤，恰好被早对嵇康羡慕嫉妒恨的钟会逮住把柄，在司马昭面前添油加醋，加害于嵇康。于是，司马昭一怒之下斩了嵇康。嵇康的死，既非民族大义，亦非救国壮举，充其量就是一次仗义执言而已。
在血腥统治下的西晋社会，世人对司马家族不满，敢怒不敢言。阮籍、嵇康、山涛、刘伶、阮咸、向秀、王戎经常相聚于山阳竹林，以文会友，寄情于山水之间。初期，他们借酒以浇心中垒块，饮酒放歌，吟诗作赋，放浪形骸，恣意酣畅。在鲁迅眼里，他们不尊礼教，饮酒时不穿衣服，甚至直呼其父名号。这样的名士，在常人眼里，就是一群疯子。 表面上看，他们清静无为，其实内心充满了不遇与无奈之愤。后来，山涛终于攀上了裙带关系，不在竹林跟这些文朋诗友瞎混了。山涛、王戎等人相继投靠了西晋皇室，并且成为司马氏政权的心腹，坐享高官厚禄。只有嵇康、刘伶对司马家族彻底不合作，不伺候。针对山涛的卖身求荣，嵇康还专门写了一篇《与山巨源绝交书》（山涛字巨源），公开表明与司马氏合作的政治态度。嵇康逞一时口舌之快，为自己埋下了杀身祸根。后人盛赞嵇康的风骨，就是源于这篇《与山巨源绝交书》，其文其格大博天下名士俱欢颜，直至到一千多年以后，章太炎还以嵇康自居：「唯大英雄能本色，是真名士自风流。」
阮籍也不跟司马家族合作，甚至假装醉酒60天，躲过了司马昭替子求女的风险，但最终没像嵇康那样惨死，这才是大智慧。在文学创作上，阮籍的成就最高，在七贤当中，他对后世文学的影响更大。
风骨固然是中国文人的灵魂与气节，但恃勇逞强的无谓屈死亦无任何意义。
竹林七贤，普遍认为嵇康为首，因为魏晋最讲气度与风骨，需要有蔑视一切的傲骨。阮步兵对喜欢的人，青眼有加，不喜欢的白眼有加；而嵇叔夜则对喜欢的人平常待之，不喜欢的视若无物；加之从容赴死，死前为送行的太学生奏出广陵散，气度已成后世文人效仿之典范
嵇康对老庄避世超脱之精神很向往，从未流露出怀才不遇之类的感情，只是希望这个世界不要来打扰我。
总之，那年代挺丰富的，也挺有趣的，城里的各色人等，各成姿态。中国的历史长河，这样的景观可不多。竹林七贤，是魏晋风度的一个缩影。而我们的嵇康，走在最前面。
嵇康比阮籍更厉害之处在于，他是大学问家，对道家和易经的研究很深。琴棋书画样样精通。
嵇康很像屈原，这是一种文人的风骨，这种风骨是刚直的，也是对美好的极度向往。后代文人对屈原很推崇，这两人给我们一个共同的启示，那就是人格特质如何转变为人格价值，就是要经历千锤百炼，面对无数考验和痛苦，甚至要付出生命的代价。比如，有一个人说自己是个坚强的人，那他必须要经历无数挫折考验，这种特质才能变成价值
山涛说＂嵇叔夜之为人也，岩岩若孤松之独立；其醉也，傀俄若玉山之将崩。＂
黄庭坚：嵇叔夜诗，豪壮清丽，无一点尘俗气。凡学作诗者，不可不成诵在心。想见其人，虽沉于世故者，暂得揽其余芳，便可扑去面上三斗俗尘矣。何况深其义味者乎？（《四友斋丛说》）
嵇康与竹林名士共倡玄学新风，主张「越名教而任自然」、「审贵贱而通物情」，为「竹林七贤」的精神领袖是当之无愧的！
「竹林七贤」指的是晋代七位名士:阮籍、嵇康、山涛、刘伶、阮咸、向秀和王戎。
嵇康的年纪比较大，长的帅，精通音律，有三千学士弟子。
如果这几点还不能服众的话，还有的就是他在几个人里对后世的影响力比较大。
一曲广陵散，曲罢人死，遂曲绝世。
《与山巨源绝交书》中「今但愿守陋巷，教养子孙，时时与亲旧叙离阔，诉说平生，浊酒一杯，弹琴一曲，志愿毕已」
其洒脱的人格当老大，可还行？
嵇康，字叔夜，魏晋名士，谯国铚人。祖先是会稽人，本性奚，后举家迁至谯国铚，那里有嵇山，因改姓嵇，父为治书侍御史，早卒。嵇康幼年失怙，靠母，兄抚育长大。在家颇受娇纵，故自小形成任性不羁及疏慵散漫的习气。嵇康在当时名气很大，和「陈留阮籍，河内山涛，河内向秀，沛国刘伶，籍兄子咸，琅邪王戎，遂为竹林之游，世谓竹林七贤也。」在七贤中，论年龄，山涛，阮籍最长；论思想，阮籍更具批判锋芒；论文学修养，向秀不在他之下；论文采，阮籍亦足堪与之比肩，甚至更优。钟峥《诗品》即叙嵇康为中品，而阮籍为上品；论任诞作风，刘伶嗜酒放恣，阮籍与群猪共饮，更令人骇异；论官位，以山涛最高；论财富，当首推王戎。然而七人集团却以嵇康为核心，「竹林之游」，即在嵇康山阳寓所。 嵇康之所以能成为七贤领袖是和他的人格魅力分不开的。嵇康的魅力自何而来呢？首先，他是一位多才多艺的全能之才。他是当时最著名的音乐理论家及演奏家，传说早年，嵇康曾游于洛西，暮宿华阳亭。夜半有客造访，共谈音律，并授《广陵散》一曲声调绝伦，并嘱咐嵇康不可传人。他又是一位造诣很深的书法家，唐代张怀瓘曾说：「叔夜善书，妙语草制，观其体势，得之自然，意不在于笔墨。」同时他又是画家，据载唐代尚存他的两部作品《巢由洗耳图》，《狮子击象图》。其次，他是一位容止绝佳的美男子，他身材伟岸，风姿挺秀，时常采药游于山泽，樵夫遇见他，以为是神仙。山涛称赞他：「嵇叔夜之为人也，岩岩若孤松之独立；其醉也，傀俄若玉山之将崩。」其相貌被誉为「龙章风姿，天质自然。」可知时人心仪推评到何等程度。甚至于在嵇康死后若干年，有人对王戎说：「嵇绍风度不凡，站在人群中如同鹤立鸡群，超然脱俗。」王戎说：「你还没有见过他的父亲呢！」「容止」在汉末已经成为品评人物的一种重要标准。到了魏晋更是备受士子青睐，以为容止中可见风神，所以时人看嵇康自然是推崇备至。当然，嵇康魅力，更重要的还是在于其人格。山涛未其：「孤松之独立」并不仅仅形容其外表，实亦概括其品格：高洁，正直，孤傲，独立特行。嵇康喜好老庄，他是玄学思潮在人生追求上的典型代表，他厌恶仕途，傲视世俗，追求一种自由自在，闲适愉悦与自然相亲，心与道冥的理想人生，以己之高洁而独立于世。这种孤高的品格为汉魏以来名士所崇仰追求，并成为汉末以来人物品鉴中最受推崇的品格。总之，嵇康颖慧过人，卓尔不群，「风姿清秀，高爽任真」，其风采魅力，成为当时士子偶像式的人物，它集中代表了一个时代的风尚，体现出了一种理想化的人格。因此说嵇康是「七贤」领袖绝非溢美之词。
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