建国200余年的大清帝国第一次出现了皇储断档的危机

清朝同治十三年十二月同治皇帝在紫禁城养心殿东暖阁去世，享年十九岁。

同治皇帝去世后慈禧十分冷静，他首先命宫中侍卫封锁消息 然后秘密的把 恭亲王召进宫来，恭亲王进宫以后 一看见同治皇帝的尸体惊得魂飞魄散，而在一旁的慈禧却十分平静的说了一句「事已至此，大位的事该怎么办？」

由此可见权力在此时的心中何等重要，此刻的慈禧太后心里想的是儿子可以没有了 但是权力不能没有。对于已经垂帘听政10多年的慈禧太后来说 对权力的追求和控制早已成为她生命中最重要的事情， 甚至超过了儿子 ，她是不会甘心大权旁落的。

按照大清王朝的皇位继承惯例，同治皇帝载淳死后应该由 「载」 字辈之后的 「溥」 字辈中拣选一位来出任皇帝。朝中的大臣与皇族亲王们也倾向于这样的方案，便推举了薄伦继承大位，但这样的提议却是慈禧太后不愿意看到的方案。因为一旦这样 她的身份就变成了太皇太后 ，从而从法统上失去了继续垂帘听政的权利，还有就是溥伦的年纪不小了不利于操纵， 于是她以是「旁系支脉，太过疏远」这一冠冕堂皇的理由而拒绝了。

慈禧太后的想法是继续从「载」字辈中挑选一人来继承皇位，并且此人还最好是同治皇帝的近亲，如此这样她就可以继续以皇太后的身份把持朝政，按照这个要求可以选择的人选就变得很少了，能够入围的人选不外乎是咸丰皇帝的几个兄弟的儿子 ，也就是同治的堂兄弟，在同治的堂兄弟中又要选年纪比较小的人 ，方便日后操纵，同时也能从小开始培养感情，慈禧太后最终挑选了「人品醇厚，能识大体」醇亲王奕𫍽的儿子载湉。

（在儿子被选为皇位继承人后，奕𫍽还给慈禧上了一道名为《豫杜妄论》的奏折，内容大致是自己虽为皇上的生父， 但绝不会追求皇帝的封号，更无染指大权的野心，这奏折就像一份保证书，交给慈禧以安其心）

就这样载湉被抱入了宫中，登基成为了光绪皇帝

选定光绪帝继位属于是当时的统治阶级的意志体现。

一般来说，皇帝驾崩之后，如果没有子嗣继承皇位，那么就会从皇室子孙中选定继承人，而继承人的选择范围一般情况下就是在皇帝的下一个辈分，如侄子这样的，这样选择也可以说是代代相传。但是，清朝同治帝驾崩之后，本该由一位「溥」字辈的皇室成员继承皇位，但最后却是「载」字辈的载湉继位为帝，出现这种结果的原因，就在于当时清朝的几位实权人物。

在「辛酉政变」之后，清朝属于是「二宫垂帘，亲王议政」的一种格局，也就是当时的清朝的实权人物，分别是慈禧太后和慈安太后，以及恭亲王奕䜣。在同治帝驾崩后，因为同治帝无子嗣，所以需要从皇室子孙中挑选一位继承大统，而继承人的选择是大事，所以两宫太后、恭亲王还有一些大臣就进行了一场讨论。

当时大臣中确实有提出立「溥」字辈的皇室为帝，面对这个提议，慈禧太后回答的非常决断，直接就说不可以立「溥」字辈的人。慈禧太后这么说，当然是因为自身的考虑，因为同治帝是「载」字辈，所以慈禧太后能够以「太后」的身份垂帘听政，但是如果立了「溥」字辈的皇帝，那么慈禧太后就属于是新皇帝的祖母辈的人，就是太皇太后，那样的话，慈禧太后就不方便继续进行「垂帘听政」。

否决了「溥」字辈，那么只能从「载」字辈中的皇室中挑选，当时也有大臣提出，立恭亲王奕䜣的儿子为帝，但是也被否决了。这个否决我认为是两方面的原因，其一是两宫太后不会同意这么做，因为本身恭亲王奕䜣已经相当有权势，如果他的儿子做了皇帝，那么「二宫垂帘，亲王议政」的格局就会出现变故，很可能会脱离两位太后的掌控；其二是恭亲王奕䜣本人，奕䜣本身在权力上并不能一手遮天，如果他的儿子做了皇帝，那么奕䜣名义上就属于太上皇，那个时候，奕䜣绝对会被两位太后所忌惮甚至排挤。

排除了种种选择后，最终，讨论出了一个合适的人选，这个人就是载湉，也就是后来的光绪帝。

选择载湉，首先是因为他是「载」字辈，立载湉为皇帝，两宫太后还可以继续垂帘听政；其次，载湉年纪很小，就如同一张白纸一样，可任人涂画，慈禧太后将载湉养育在宫中，言传身教，便于掌控；还有就是载湉的亲生父亲，也就是醇亲王奕𫍽，相对来说对慈禧太后并无太大的威胁。

就这样，年幼的载湉在名义上被过继给了咸丰帝，并被立为清朝的新皇帝，是为光绪帝。

光绪不是作为同治皇帝之堂弟继位，是作为咸丰皇帝和慈禧太后养子继位的。

而且光绪继位时才四岁，慈禧又是光绪姨母（光绪生母是慈禧太后胞妹），光绪生父爱新觉罗·奕𫍽又是坚定的慈禧一党。

种种原因让慈禧选定了光绪。

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