二十四史是涵盖了中国古代上启三皇五帝，下至明朝的纪传体通史史书的统称。包括了《史记》、《汉书》、《后汉书》、《三国志》、《晋书》、《宋书》、《南齐书》、《梁书》、《陈书》、《魏书》、《北齐书》、《周书》、《隋书》、《南史》、《北史》、《旧唐书》、《新唐书》、《旧五代史》、《新五代史》、《宋史》、《辽史》、《金史》、《元史》、《明史》，一部纪传体通史《史记》外加二十二部断代史。

《资治通鉴》，宋神宗认为「鉴于往事，有资于治道」，故名《资治通鉴》。上启东周威烈王二十三年，下讫后周显德六年，共1362年的历史，是中国第一部编年体通史，在史书中有极高的历史与文学价值。《资治通鉴》以政治、军事和民族关系为主，兼及经济、文化和历史人物评价，通过对事关国家盛衰、民族兴亡的统治阶级政策的描述，以警示后人。

在中国古代浩如烟海、多体裁的史书中，纪传体史书地位崇高，被称为「正史」。到清乾隆年间编纂《四库全书总目》时，诏定《史记》至《明史》二十四种史书为「正史」；自此以后，『正史』便成为《二十四史》的专有名称。

二十四史全部是纪传体史书，除了《史记》为通史以外，其余都是断代史，大多数都是当朝记录前朝的事情，也就是一个朝代结束了，下一个朝代开始为它编修史书，记载发生的事情。

《资治通鉴》是一部编年体史书，神宗认为此书「鉴于往事，有资于治道」所以才有此名。书中主要记载军政大事，兼及文化经济等。通过对事关国家兴衰、治乱成败之事的记载，作为历史的借鉴，为封建帝王提供参考。

二十四史跟其他体裁的史书一样，都是参考书，没人说二十四史是唯一的正史，也没说它们的记载都是对的。

二十四史是我国古代二十四部正史的总称。其来历起源于明朝时，人们把《史记》、《汉书》、《后汉书》、《三国志》、《晋书》、《宋书》、《南齐书》、《梁书》、《陈书》、《魏书》、《北齐书》、《周书》、《隋书》、《南史》、《北史》、《新唐书》、《新五代史》、《宋史》、《辽史》、《金史》、《元史》合称「二十一史」。到了清朝乾隆年间，《明史》行世，人们就把它与「二十一史」合称「二十二史」。此后，人们又把《旧唐书》并入其中，合称「二十三史」。史书中有一个很有名也很有价值的《旧五代史》，已经散失了。在乾隆年间，学者们主要依据《永乐大典》，又把《旧五代史》辑录整理成书，经乾隆皇帝钦定，与「二十三史」合称「二十四史」，成为过去传统史学领域中的「正史」。这样，我们所熟悉的二十四史就正式形成了。

由于历代王朝的君臣和史学家都十分重视「以古为鉴」，因此各朝代史家修史的动机不尽相同，但在要求写出历史上的治乱盛衰、得失成败的真象，不使事实湮灭上，却有著基本的共识。司马迁开创的「秉笔直书」是《二十四史》的主流，曲笔作史受到后人的唾弃，所以《二十四史》各史中的本纪部分，逐年记载每一代皇帝在位时的军国大事、社会变化、人事活动，以至大自然的变化，顺序连贯起来就成了一部相当完整的中国历史全纪录，这在世界上是首屈一指的。

由于在中国浩如烟海、多种体裁的史书中，纪传体史书被称为「正史」，居于各种史书的首位。到清朝乾隆年代编辑《四库全书总目》时，以纪传体史书记述的内容为正统历史，并诏定《史记》至《明史》二十四种史书为「正史」。自此以后，「正史」便成为《二十四史》的专有名称。

而《资治通鉴》是我国第一部编年体通史，因而未被列入「二十四史」。但其成书以来，历代帝王将相、文人骚客、各界要人争读不止。点评批注《资治通鉴》的帝王、贤臣、鸿儒及现代的政治家、思想家、学者不胜枚举、数不胜数，并作为历代君王的教科书，对《资治通鉴》的称誉，除《史记》之外，几乎没有任何一部史著可与《资治通鉴》媲美。

除《史记》外，都是断代史，延续体例，故《资治通鉴》不入选。另外，二十四史都是纪传体，《资治通鉴》是编年体，故不选。

《资治通鉴》不是一本断代史，与24史其他书记写作方法不同；它不是一本纪传体史书而是一本编年体史书。

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