西夏发明冷锻法之前是如何造铁的，现在叫什么还有哪些冶炼铁法？
冷锻甲，又称瘊子甲。据说这种甲为羌人所制作，其基本方法是「不用火，冷锻之，比元厚三分减二乃成」，也就是说在铁不加热烧至通红状态下，在室温下锻打甲片原料，直到厚度减少三分之二，就算是加工好了。 为了在捶打中对照原来的厚度，在甲片的末端，特地留出筷子头那么大的一块不打，保持原来的厚度。因此，最后甲片上会有一个个的小凸起，就像人身上生出的瘊子，这也就是「瘊子甲」一名称的来历。
我国古代北宋杰出的科学家沈括的《梦溪笔谈》对这种铠甲有比较详细的介绍，如下：
「青堂羌善锻甲，铁色青黑，莹彻可鉴毛发，以麝皮为𦈋旅之，柔薄而韧。镇戎军有一铁甲，椟藏之，相传以为宝器。韩魏公帅泾、原，曾取试之。去之五十步，强弩射之，不能入。尝有一矢贯札，乃是中其钻空，为钻空所刮，铁皆反卷，其坚如此。凡锻甲之法，其始甚厚，不用火，冷锻之，比元厚三分减二乃成。其末留箸头许不锻，隐然如瘊子，欲以验未锻时厚薄，如浚河留土笋也，谓之「瘊子甲」。今人多于甲札之背隐起，伪为瘊子。虽置瘊子，但原非精钢，或以火锻为之，皆无补于用，徒为外饰而已。」
沈括文中提到「镇戎军官府有一副铁甲，用柜子珍藏著，把它作为宝物相传。韩魏公作泾原路统帅时，曾经取出来试验过。在距离铁甲五十步远的地方，用强弩来射它，不能射进去。曾有一支箭射穿了铠甲的甲片，原来是射中了它穿带子的小孔，箭头被钻孔刮削，铁都反卷起来了。铁甲的坚硬竟达到了这种程度。」
简单地说，利用冷变形提高金属的硬度和韧性，是强化金属的重要方法。采用留「瘊子」的方式来测量加工程度，是当时简而易行的好办法。文中所说的「三分减二」的冷加工变形量，与现代金属冷加工常用变形量60～70%相比，极为近似。对钢铁而言，加热锻打显然要比冷锻更容易操作。早期发现的钢铁铠甲，也基本上都是热锻而成。 冷锻通过反复捶打，将钢铁内部的孔隙弥合、使疏松部位变得密实，尤其是对于含碳量较低、成分接近熟铁的材料而言，通过冷锻，可以有效提升其强度。 另外，在加热锻打时，钢铁表面容易发生氧化，但冷锻不存在这个问题，加工出来的甲片比较光亮，也就是沈括所说的「莹彻可鉴毛发」。
现在的世界治铁科技已经非常发达，运用精准温控，机械操作，各项冶铁指标都是严格按照要求执行，但古人在对材料了解比较欠缺情况下，通过数百年，数千年的经验积累，锻造出如此精良的钢铁，无不对我国古人的聪明智慧和勤劳坚韧感到自豪！
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