武侠小说看多了吧，朱元璋加入的是白莲教为主的红巾军，唐赛儿是白莲教出身，两个都不是明教，方腊也只是利用明教的学说，而且从来就没什么明教教主，白莲教也一样没教主。

明教又叫摩尼教，在唐朝时传入唐和回纥，并称为回纥的国教。在安史之乱中回纥协助唐朝平叛，摩尼教也得以在唐境内传播，不过随著回纥的衰落，会昌三年以后唐朝就逐步禁止摩尼教。所以此后摩尼教是以秘密结社的形式存在，又有金刚禅、揭谛斋、明教等名，并逐渐和其他宗教相结合，后来逐步消亡。

白莲教则是一种半僧半俗的宗教团体，出自佛教的净土宗，开始只是结社念佛而已，叫做白莲社。一直到了南宋，僧人慈照简化了佛教教义，并吸收了一些其他宗教的教义，才正式形成了白莲教。在白莲教的教义里，有一些明教的神话人物出现，但是这并不意味著两者有继承关系。在元代是白莲教的大发展时期，当时出现了很多白莲教的庵堂，到明代白莲教逐步遭到禁止。

无论摩尼教还是白莲教，其本质只是一个宗教组织而已，在某个地区可能有一个威望较高的信徒会带领信众进行宗教活动，或者是借宗教活动为名义掩护其发动群众，但是并没有严密的组织，也不具备一个全国性的领袖人物。实际上像白莲教各地的教义还有区别，并不一样。

以明末的白莲教为例，韩山童和徐寿辉都是白莲教出身，但是一个是北派白莲教，一个是南派白莲教，两者之间并无统属关系，也缺乏联系。而朱元璋投奔的是郭子兴的红巾军，郭子兴是两淮的白莲教会首之一，属于南派白莲教，但是却依附了北派的韩山童。所以朱元璋能获得成功，主要还是靠自己的能力，而不是什么明教。

朱元璋出身明教却不把明教当作立身之本。

宗教在一个势力集团发展前期会有一批忠诚的弟子，以及广泛的教众作为兵力。这也是方腊，唐赛儿，朱元璋前期能够发展起来的原因。

但宗教势力依然有弊端。第一，这些明教势力往往只是一批江湖人士，能打斗却没有治理领地，管理百姓的能力。这是宗教势力的弊端之一。

第二，君权和教权是存在冲突的，当领导者获得一块区域时，他是作为君王被听从还是作为宗教领袖被推崇？前者不符合教义，后者必定受到宗派内其他势力制肘。

第三，宗教蛊惑力强，流毒无穷，但缺乏可持续性。教众骨干随著势力发展需要完成宗教分子往军政人员的转变，可这转变显然很困难。

第四，中国的传统依旧是儒学，明教这些宗教在古代被看作异端，占据话语权的读书人和统治权的地主阶级大体是不承认的。

朱元璋的原因出生明教，但只利用它们，发展起来就很快将他们抛弃，并迅速组建了主流的班底——谋划的士子和能够英勇作战的良家子。

主要是根据当时的历史环境，北宋的时候杯酒释兵权，重文抑武，阶级矛盾不是很严重，特别重视文人士大夫，纵观中国整个历史，对文人士大夫特别好主要是在宋朝，当时的主要矛盾还是在外；朱元璋时期民族矛盾激化，连续发生自然灾害，所以农民起义众多，元末政治腐败，朝廷内部的分裂，所以朱元璋的起义才能成功；唐赛儿是在朱棣的时候起义，是在明朝建国初期，加上朱棣也是个狠角色，夺得帝位也是靠战争夺取的，军事实力雄厚，国家安定，所以是不可能取得成功的。

方腊被宋江所平，唐赛儿被擒遭斩，朱元璋架空刘福通，战胜张士诚，打败陈友谅，毕竟是一代人杰。

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