首先京杭大运河不是一蹴而就，而是历时隋文帝，隋炀帝共同修建完成的。隋文帝时期国都为大兴城（西安附近），刚结束南北朝战乱时期，为加强对全国的管理，隋炀帝即位后开始修建洛阳城，政治中心东移。

隋文帝在位时期已经开始修筑西安到洛阳的广通渠，隋炀帝即位后逐步修成南起余杭（今杭州），北到涿郡（今北京）的京杭大运河，沟通南北，军事方面有利于对北方，以及江南地区的支援，一旦战事起方便调兵遣将。农业经济方面，有利于运河流域的水灾治理，保障农业生产，可以将南方的粮食运到北方来。文化方面，有利于南北文化交流。对于隋炀帝来说可能只是为了方便欣赏南北风情。

汉水不做选择，第一政治中心东移。第二长安至余杭多山地丘陵，开挖难度大，更加劳民伤财。

不沿黄河河道北上，第一黄河泥沙含量大，改造黄河工程量大，至今也没有大规模治理黄河的计划。第二沿黄河给上，到达不了更远的北方的涿州，也达不到控制北方少数民族的目的。