1、长子司马轨早夭，次子为长

立长是一个默认的传统，司马衷这点最符合。

2、司马炎喜欢司马衷的儿子

立司马衷还有另外一个原因就是他的孙子，司马衷的儿子司马遹，司马遹从小就聪明绝顶很讨武帝喜爱。一次皇宫失火，司马炎在城楼上观看，这时司马遹拉著武帝的衣角让他离开，站在城楼上皇帝在明处，如果有人要刺杀皇帝的话，很容易找到目标。司马炎对这个孙子大为惊奇。相似的故事还发生在康熙，雍正，乾隆的关系上

3、贾家的鼎力支持

司马衷的老丈人家还是很有势力的。

4、枕边风

司马衷的母亲是皇后杨艳，杨皇后是皇帝的原配，与皇帝的感情很好，枕边风还是很重要的。

5、如果不立长，就有可能得选择司马攸

当时立太子还有另外一个人选，就是齐王司马攸。司马攸是司马炎的弟弟，过继给了司马师为后，司马炎继位的时候，就有人认为应该是司马攸继位。司马攸能力太牛逼，如果太子位置任意变化，司马攸很可能继位。

6、司马炎追求无为而治

司马炎是公子哥出身，本身并不爱出力，一直梦想追求无为而治，他可能觉得，即使弄个傻儿子，只要大臣给力，这都不是事

西晋之所以骤兴骤亡，最主要的原因在于武帝托付非人，把江山社稷交给傻儿子司马衷来治理，并「塞」给他一个野心勃勃、阴狠狡诈的贾南风做皇后，帝国焉有不迅速崩亡的道理？其实，晋武帝在位时本打算更换储君，而之所以最终没付诸于行动，完全是拜皇后杨艳所赐。这究竟是怎么回事呢？

杨艳是武帝的结发之妻，不仅天生丽质，而且聪明贤慧，由此深得夫君的宠幸（「后少聪慧，善书，姿质美丽，闲于女工。」见《晋书·卷三十一·列传第一·后妃上》）。夫妻二人共育有3子3女，由于长子司马轨早夭，所以等到武帝登基后，便册立次子司马衷为太子。而司马衷，便是历史上极有名的「白痴皇帝」晋惠帝。

杨皇后在世时，武帝便因为太子的愚呆蠢笨，数次流露出想要易储的念头，结果却屡屡被杨艳引用「立嫡以长不以贤」的古训搪塞过去。然而「警报」虽然暂时性被解除，但杨皇后知道儿子的地位其实并不稳固，再加上此时胡夫人开始得宠，让倍感威胁的杨皇后更加担心，一旦自己倒下去，司马衷的位子还是难保。

泰始十年（274年），因为长期忍受压抑的情绪，加上身体本来就不好，杨皇后终于一病不起。杨皇后自知时日无多，回想起如烟往事，不禁生出万千忧伤，而最让她担忧的事情，莫过于傻儿子司马衷的前程。杨皇后深知，如今胡夫人受宠，若不加以防范，等将来她的皇子诞生后，极可能会危急儿子的储君之位，所以无论如何都不能让她得逞。

对于男人们来讲，心爱女人的眼泪总是他们难以抵挡的武器。尽管在受宠方面已不敌胡夫人，但作为武帝的发妻，杨皇后深知皇帝对她仍是一往情深，所以便利用后者探视她的机会，趴在丈夫的膝盖上哭得上气不接下气，苦苦哀求他不要废黜太子，并要求立自己的堂妹杨芷为皇后，做太子的监护人。

武帝心肠软，听完妻子的哭诉后也不禁潸然泪下，对于她的要求，不打折扣地全部答应。杨皇后深知丈夫虽然有好色贪玩的毛病，但在夫妻相处之道中，却能保持言出必行的作风，所以在得到他的保证后，便安心瞑目而去。泰始十年（274年）七月初六日，杨艳在明光殿中头枕著武帝的膝盖而逝，终年37岁。

及后有疾，见帝素幸胡夫人，恐后立之，虑太子不安。临终，枕帝膝曰：「叔父骏女男胤有德色，愿陛下以备六宫。」因悲泣，帝流涕许之...泰始十年，崩于明光殿，绝于帝膝，时年三十七。引文同上。

杨皇后薨逝后，晋武帝果然将杨芷召入宫中，命她在侍奉自己的同时，也肩负起抚养太子的责任。杨芷天生丽质、聪明贤慧，入宫不久便深得武帝宠幸（「婉嫕有妇德，美映椒房，甚有宠。」引文同上），才两年的时间便被册立为皇后。随著杨芷的受宠，胡夫人渐渐地便风头大减，再没有机会谋夺后位。

其实晋武帝内心也很清楚，把江山社稷交给傻儿子，自己也非常的不放心，但碍于自己对皇后的诺言，又不忍行废立之事，他唯一能做的，只能是为太子挑选有才干的辅弼之臣，并增强诸侯王的兵力，寄希望于双方内外配合，同心协力地保卫未来的国君。可让武帝没想到的是，他费尽心机制定的各种措施，不仅全部失灵，而且全都成了促使帝国灭亡的「催化剂」。

武帝驾崩即位后，被他寄予厚望的国丈杨骏执政，然而此君非但没有辅弼弱主（晋惠帝司马衷）、治理天下的能力，反而因为党同伐异、贪婪苛酷成为众矢之的。此时，素有政治野心的皇后贾南风乘势而起，不停地在杨骏与诸王间制造矛盾，不久便导致杨骏被杀的结局。紧接著，贾南风又离间诸王，让他们互相争斗，由此开启「八王之乱」的大幕。

诸王混战不已，导致边疆内外的胡人纷纷起兵作乱，使长江以北的中国陷入无休止的战乱之中，而西晋在此过程中也一步步走向崩溃、灭亡。公元300年，导致祸乱发生的「罪魁」贾南风被赵王司马伦毒杀；七年后（307年），晋惠帝被东海王司马越毒杀；又过了11年（318年），晋愍帝被汉赵皇帝刘聪杀害，西晋帝国就此覆亡。此时，距离武帝驾崩才只有28年时间。

史料来源：《晋书》、《资治通鉴》

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