郑和七下西洋为何没能开启大航海时代？
题主关于郑和七下西洋而未能开创大航海时代的提问，寓意不十分清楚。郑和七下西洋，远至非洲东海岸的28年间就是一个明代的大航海时代。也许从经济外贸角度看不是一个航海时代。这与郑和远航目的及内外形势和市场不成熟有关。
明朝建立的第38年，也是朱棣夺权的第3年，明朝政治局势基本稳定，国内经济逐步发展，为宣威海外，扩大国际影响，突破了"片板不许下海"的禁令，朝廷组建近3万人2000余艘宝船下西洋。这是有史以来最大最远的航海。这次这航的初衷不是货物贸易，主要是政治外交考量，至于寻找建文帝一说则属附会。宣威海外，万邦来朝是为显示朱棣和大明威望，弥合国内新旧势力的有效措施。外交原则不是海盗式掠夺，而多赐予少回报的和平施恩。至于以物易物则属附产品。基于这样的远航战略，是政治外交而非商业贸易。这样大规模不计经济利益的行为，完全是面子问题。持续28年己经不容易。
郑和28年间七下西洋，历经3代，终于宣德九年结束。这种付出大于收获的赔本远航不能不停下来。
二、没有开启经贸时代大航海的原因
从永乐到宣德，明朝的经济还是农业文明的发展阶段，输出和赠予的也多为丝调、陶瓷等手工业产品，这己经是很先进的东西。而同时期沿海30多个国家和地区农耕文明尚不发达，回赠的东西无非象牙、香料、苏麻泥青以及优质硬木及珍希动物等特产类，应该说算不上贸易交易，是一种馈赠而已。由于经济水平的差异太大，世界贸易市场条件不具备，明朝廷单方面的大幅支出，很难长久下去。只是宣扬大明国威的外交和政治秀，只能停止下来。
应该说，并非宣宗等市场意识差，而是根本上不存在交易市场，从政治外交的航海，没有转入贸易富国的客观环境和条件。即是远航至欧洲，也还是远在工业革命之前400年。单纯的政治宣威和强大弱小之间朝贡维持不下去。这是题主所谓未开启航海时代(贸易航海)的主要原因。
三、郑和远航的伟大意义
尽管是政治外交，七次下西洋，持续28年之久，政治、外交和相互馈赠等方面的意义和建树还是名垂青史。一是政治上大明声威远播至东非沿岸30多个国家和地区，比西方的哥伦布和麦哲伦航海既早且远。二是郑和七下西洋，显示了中国人的政治智慧和航海技术，至今还为西方人赞叹。
中国的落后始于欧洲工业革命后的乾隆王朝。如果那时认识到洋玩艺的技术优势，不会在清末挨打并丧权辱国。农业文明时代闭关锁国，天朝自大，失去了追赶文明的机会。我们无意指责那朝那代，好在我们现在睡狮梦醒，挺立于世界民族之林。不怨天忧人，不骂祖宗，埋头苦干才是大道理。
1据说郑和本人是伊斯兰教的教徒，然后想朝圣
2只有朱棣时代皇上支持，以后统治者没人支持
3中国是农耕文明，没有掠夺别人的习惯。
4除了郑和以外，西方国家每次航海都以掠夺为目的，中国不屑。从现在的眼光看他们是传播文明，但是也掩饰不了当初他们血洗当地人，让他们家破人亡的原罪
一、其时天朝独大，明风万里，布武天下，郑和七下西洋，展示为主，开拓为辅；二、郑和航海只为朱家一姓之天下，非为天下苍生谋万世之基，自然有其局限性；三、野史轶闻中的寻找朱允炆。
因为那基本上是皇帝的个人行为，没在民间兴起，再加上后来倭寇作乱而实行了禁海政策。中国的航海就死在了襁褓中，从这一点儿来说，日本在东方文明的发展中没有起到正面作用。
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