中国古人发明火药是用来炼丹的吗？还是用来做烟花鞭炮的？
我是萨沙，我来回答。
中国古代大概是南北朝时期，就发现了火药。
那个时候，火药只是炼丹道士的意外发现而已！
早在春秋战国时期，炼丹师就已经很常见了。
秦始皇寻求长生不老金丹，就曾命令炼丹师在宫里工作。
一说，秦始皇的暴死同服用剧毒金丹有关系。
炼丹中，炼丹师会试验各种配方。
其中硫磺、砒霜等具有猛毒的金石之药，是炼丹常用的东西，木炭也一样。
在硫磺、木炭都具备的情况下，只要硝石比例达到标准，火药也就形成了。
期间，曾发生过炼丹炉爆炸的情况，最初火药的诞生了。
需要说明的是，这些爆炸可不是好玩的。
古代炼丹师一次炼丹通常都有几十公斤之多，甚至有上百公斤，几百公斤的都有。
药量大，爆炸也很猛烈。
一些炼丹师被炸伤甚至炸死，这些倒霉蛋恐怕是最早的火器受害者了。
到了唐代，火药正式作为武器，登上中国战争舞台。
最初火药都是娱乐用途。
很多人认为火药开始是作为爆竹，这个没错。
最早历史记载关于爆竹的使用，就是在南北朝时期的梁朝。
然而，爆竹毕竟不是经常要用的，大部分人家只是过年时候放一下。
而平时最常用到火药的，主要是各种街头卖艺者。
当年很多傀儡戏，为了吸引观众，就用火药制造烟火效果。
这里多说几句。很多人奇怪，为什么中国人发明了火药，火器却逐步被西方超过，到了明清就大大落后了。
至少在宋代时期，中国火器仍然是世界第一的。
宋代早已将大量火器用于战争，曾经一次歼灭过金军10万海军。
那时候，西方连火药是什么都不知道。
元代开始，表面上元军的火器很多，技术上几乎没有进步了。
这主要是蒙古人的原因。
从游牧民族转变到定居只有几十年，大字不识几个的蒙古人，对知识分子和工匠非常蔑视。
在蒙古人统治时期，一切技术发展几乎都停滞了，读书人只能为妓院写剧本以换口饭吃。工匠地位和奴隶差不多！
明代开始，火器有很大发展，但仍然比西方差了一些。
这主要还是实用性的原因。
第一，中国的敌人主要在北方，都是骑兵，火器的意义有限。
直到清末第一次第二次鸦片战争时期，英法的火炮和火枪，相对骑兵仍然没有太多把握。
法军在北非的作战中，经常被阿拉伯骑兵袭击，杀得血流成河。
明代也是一样。
当时明军的步兵火器，射程太短，只有几十米，而且往往只能射击一次（三眼铳可以射击三次），对骑兵用处有限。
而火炮过于笨重，炮兵部队根本就追不上敌人骑兵。
传统的大刀长矛弓箭强弩，更适合对付蒙古骑兵。
即便是我们仿造当时最先进的火绳枪鸟铳、佛郎机、红衣大炮，对付蒙古骑兵也是不足的。
以鸟铳为例，因蒙古地区风大，经常会造成火药巢中的火药被吹走，导致击发失败。
明军在北方对付蒙古人和满清，主要还是使用较为落后的三眼铳。
就是因为用不上，限制了我国自行的发展能力。
但大明还是聪明的，自己没有发展，却乐于学习洋人的先进技术。
明末的明军火器并不算落后，和洋人是同一个时代。
如果不是这样，郑成功也无法收复台湾。
第二，西方的火器大发展，是在大航海时期。
大航海时期促进了火器的发展。
首先，海战必须使用远距离的武器，这是基本常识。大口径火枪尤其是适合海战的火炮，就是特别重要的武器。
传统的冷兵器海战射程不过一二百米，火炮射程可以达到数百米甚至几公里。海战中，火器已经是取胜的最大法宝。
其次，大航海中四处都是危险，海盗、野兽、土著人、敌国商船等等，都需要水手有武器来自卫，尤其是远程武器。但弓箭不是这些半吊子的水手能随便掌握的（至少要训练二三年时间），相反火枪只需要训练1个月就行了。那么，自然人手一支火枪。
西方洋人有迫切的需要，才使得火器发展迅速。人人都需要更先进的火器，不惜代价去购买。
于是，工匠们也有改造火器的动力。只要制造出更好的火枪和火炮，不愁赚不到一大笔钱。
这就是中西方的差距了。
古人发明火药是用来炼丹的！
众所周知，「炼丹」这玩意儿在咱们国家那可是历史悠久，从战国时代一直到汉代，很多的帝王都想要能够不死，永远享受高位至尊的感觉。
秦始皇当年想要长生不老，请了许多的方士来为其炼制不死药。后来结果证明，这些方士都是骗子，根本搞不出什么不死药，气得秦始皇把他们给坑杀了。这便是「焚书坑儒」中，「坑儒」的来历。
当年秦始皇坑杀的是「方士」，不是儒生！
后来的汉武帝也搞过这玩意儿，所以在古代，炼丹士是一个很吃香的职业。
而火药就是在这些方士门炼丹过程中被发明出来的！因为炼丹时一般都会有比如硫磺、砒霜、硝石等化学物品，古称「金石」，这些东西只要配比合适，就很容易在炉子里爆炸了。
「以硫磺、雄黄合硝石，并蜜烧之」；「焰起，烧手面及火尽屋舍」
所以说，那些方士们，虽然是些神棍，但同时也是咱们历史上最早的化学家
当然，他们发明火药后，发现对于炼丹并没有什么帮助，也就没有在继续研究下去。而火药因为其特殊的功用，而逐渐被应用到其他方面。
比如说烟花爆竹！
当然，火药更多的是被应用在武器方面！
早在唐代，就已经有著火药被应用于战争的记载；而在宋代的时候，火器的制造已经处于比较高的水平，火箭、火球、火蒺藜等火器，火器的发展在中国比较火热，一直持续到明代末期的时候。
总之，历史上火药最早出现于炼丹的过程中，虽然那时候古人并非知道火药的巨大用途，但发明火药的初衷是的确为了炼制不死的丹药。
火药是中国汉族发明于隋唐时期，距今已有一千多年了。火药的研究开始于古代道家炼丹术，古人为求长生不老而炼制丹药，炼丹术的目的和动机都是荒谬和可笑的，但它的实验方法还是有可取之处，最后导致了火药的发明。恩格斯高度评价了中国在火药发明中的首创作用：「现在已经毫无疑义地证实了，火药是从中国经过印度传给阿拉伯人，又由阿拉伯人和火药武器一道经过西班牙传入欧洲。」火药的发明大大的推进了历史发展的进程，是欧洲文艺复兴的重要支柱之一。
主要用作：焰火、药用
唐初的名医兼炼丹家孙思邈在「丹经内伏硫磺法」中记有：硫磺、硝石各二两，研成粉末，放在销银锅或砂罐子里。掘一地坑，放锅子在坑里和地平，四面都用土填实。把没有被虫蛀过的三个皂角逐一点著，然后夹入锅里，把硫磺和硝石起烧焰火。
《本草纲目》中提到火药能治疮癣、杀虫，辟湿气、瘟疫。
「荣耀历史」用心为你解答历史
火药是中国的四大发明之一，对人类的进步发挥了重要作用，其实火药并不能用发明，用发现更为准确，因为它是在无数炼丹前辈无数次的炼丹活动中被偶然发现的。
炼丹的副产物——火药科技使得社会进步，其实追根究底是欲望使人进步。对于中国古代社会的上位者们，他们最大的欲望就是永远享受著手中的权力，享受万民臣服呼风唤雨，于是追求长生就成了他们的必修课。
从春秋战国时期，就有方士进献不死丹药的记载，秦始皇更是派出了徐福带领2000多童男童女前往仙山求取不死丹药，最后创造了日本。
所谓的不死丹药就是方士们通过炼丹法捣鼓出来的，它的主要原材料基本包括铅，汞，硫磺甚至是砒霜，这些都是有毒物质，所以历史上很多皇帝暴毙就是因为食用了有毒的丹药。方士们也知道这些材料有毒，所以就需要通过特殊手段去除或者降低毒性，这个方法就是「火法炼丹」，简单说就是把这些材料放在一起用火烧，最后通过一系列复杂的流程变成固体化合物，就是丹药。
方士们经过实践发现，对于硫磺可以用硝石有效去除毒性，然后再加上引火用的碳，三者以火为介质发生剧烈反应，这就是火药！如果反应过于剧烈，就会产生爆炸，所以有很多方士就这样不明不白地制造了爆炸事故。
不过方士们的眼中只有丹药，对于火药则是不屑一顾，冷落了数百年。
火药的应用有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。
不死丹药只存在于幻想之中，副产品火药却被有眼光的人看到了未来。
到唐朝时期，明确有了火药用于军事的记载，就是把火药放在抛石机里扔到城墙上来达到毁伤效果，这可以算是大炮的雏形了。但是由于火药不易控制，也不像现在威力这么大，所以对战争并没有决定性的作用。
到了宋代，战争频繁，火药逐步扩大使用，甚至在军器监设立了专门生产火器的作坊，在南宋期间出现了「枪」！在粗管里点燃火药把「子巢」射出去杀伤敌人，后来经过明朝改进，就是我们经常听到的火铳！不得不佩服老祖宗们的智慧。
明清时期火药也是多有应用，努尔哈赤就是被宁远城的大炮击伤最后不治身亡的。
但是整体来说，因为没有西方工业革命以及物理、化学的大发展，所以我们对于火药的应用相当原始，并不能在战争中发挥决定性的作用，最典型的例子就是火器远超满人的明军最终还是被满清夺走了天下。
反倒是火药经过阿拉伯人传入欧洲，在工业革命之后不管是理论还是材料，火器都拥有了极大的提升，才出现了英帝国的坚船利炮，轰开了清政府的大门。
至于火药应用于烟花爆竹的历史能追溯到宋朝：
淳熙十年（公元1183年）八月十八日，点放五色烟炮满江、及烟收、炮息，则诸船尽藏，不见一只。
这是《武林旧事》中记载的南宋孝宗时期一次大规模烟花燃放表演，五颜六色，也产生了很大的烟雾，把船只都隐藏了，和现在的跨年烟花表演有得一拼，至于宋代之前还未发现烟花的记载。
东方的火药为什么能在西方发挥这么大的作用？原因很简单，东方并没有火药生长的土壤，我们的知识分子都在埋头苦读圣贤书，把这些都当做旁门左道，不屑一顾，而西方在文艺复兴、工业革命之后，开放思维，求取真知，在这样的沃土上火药才能绽放。
一花独放不是春，百花齐放春满园。
想要实现民族复兴，就要为「火药」这些先进事物创造出可以卓越生长的沃土！
火药是炼丹的副产物，就是本来要炼丹的，结果丹没练成，火药却发明出来了。差不多到唐朝的时候就有火药比较成熟的配方了，最早被用在烟花，杂耍等，不过后来就用于军事了，在宋代时就有成熟的火枪和火炮了，技术遥遥领先，只是后来明清趋于守旧，且对火枪火炮不重视，而西方的大航海时代和工业革命，使的一切工艺都飞速发展，此消彼长，自然就落后太多，才会有屈辱的百年。
是在炼丹的时候无意间发明了火药，然后用在了鞭炮之类的娱乐上面，当做兵器也有，只不过效果不怎么理想，没有继续改进，然后被引进到西方才真的发挥出威力了
推荐阅读：
