论血缘关系，曹叡和曹芳应该是堂叔侄。魏武帝曹操和武宣卞皇后生有三子：魏文帝曹丕、任城威王曹彰、陈思王曹植。曹丕生子曹叡。曹彰生子曹楷，曹楷生曹芳。曹楷和曹叡都是曹操的孙子，所以曹楷的儿子曹芳是曹叡的堂侄。

曹芳能被立为太子，最主要的原因还是在曹叡。曹叡生有三子两女，三个儿子过早夭折，后来收了两个养子——曹询和曹芳。239年魏明帝曹叡驾崩的时候，自己的亲子都没了，只剩下两个养子曹询和曹芳。

曹囧：黄初七年（226年）五月，魏明帝曹睿即位，八月封皇子曹冏为清河王。十月，清河王曹冏薨。（《三国志·魏书·明帝纪》：「（黄初七年）八月，孙权攻江夏郡………。辛巳，立皇子冏为清河王。」「冬十月，清河王冏薨。」

曹淑：魏明帝曹睿的爱女，未满月而夭折。

曹穆：三国魏明帝曹睿之子，母不详。太和二年九月廿九乙酉日（228年11月13日），魏明帝曹睿立皇子曹穆为繁阳王。太和三年六月廿一癸卯日（229年7月29日），繁阳王曹穆去世，享年不详。

曹殷：三国魏明帝曹叡幼子，母明悼毛皇后[1]。太和五年七月十五日（公元231年8月30日），曹殷出生，让当时无子的魏明帝非常高兴，大赦天下。可是太和六年（232年）五月，不到一周岁的曹殷去世，被魏明帝追封为安平哀王。

曹询：生父、生母均失载，魏明帝曹睿养子，沛国谯（安徽亳州）人。235年立为秦王，244年去世。

这里有两个问题，一个是曹叡的儿子为什么都早死，第二个是继承人为什么选曹芳而不是曹询。

第一个问题很复杂，不只是曹叡的儿子，只要是和皇家直系沾边的，都命不长久。曹丕，曹叡，包括曹操其他儿子，曹氏宗族好像有种魔咒。这也是所有人生活的环境太紧张，勾心斗角，争权夺利，心力交猝。曹丕和曹植争魏王世子，继位后又到处找理由处置曹植，等到后宫郭贵人和甄皇后相争，曹丕赐死甄皇后，曹叡一度陷入恐慌之中，心理压力极大。曹丕驾崩后，曹叡继位，国家内忧外患，内忧在世家大族与皇权相争，宗室人才凋零，外患是吴蜀多次起兵，曹叡不得已御驾亲征。曹叡在魏国几代君主是极其有为的君主，这也耗干了他大量的精力，他又好女色，而儿女却少，为了多子多女旦旦而伐精血两亏，身体越虚，越是没有孩子，所以就找更多的女人，这是个死循环，曹叡自己身体都亏空了，孩子怎么能茁壮成长！

接下来说明第二个问题。在曹叡病重的时候，想封曹宇为大将军，授予辅政大臣的重任，与领军将军夏侯献、武卫将军曹爽、屯骑校尉曹肇、骁骑将军秦朗，这本来是很好的托孤安排。不过曹宇一再推辞，不愿接受大将军一职，眼见著曹叡大限已近，无可奈何之下，只能安排曹爽为大将军，和司马懿共同辅政。在安排好托孤大臣之后，曹叡已经无力再做出任何决定，在决定曹芳为继承者之后的当天曹叡就去世了。事发如此突然，但后面曹芳继位却十分平稳，没发生过什么不和谐的事情，这和后宫郭太后的努力是分不开的，郭太后一向比较喜欢曹芳，后面曹爽强行软禁郭太后于永宁宫，郭太后和曹芳两人都是哭著告别的，这可以看出两人的感情其实是挺好的。在曹芳继位之后不到五年的时间，曹询就病死了，可以看出曹询身体一直不行，体弱多病，这一点也是曹芳最终可以继承帝位的原因之一。

所以说曹芳能成为接班人的主要原因有三点：一、曹叡自己身体不好，三个儿子都过早夭折，不得已从宗室收养两个儿子。二、与曹询相比，曹芳更有政治优势，与后宫关系比较紧密亲近。三、曹询自己身体也不够好，不够壮实。

这还要曹操他老人家说起，曹公的二十五个儿子，除去战死的曹昂和一个被过继出去，还有的早夭，成年的有十多个，「损折率」达到惊人的50%!到了曹丕这辈，前后生下十个儿子，其中两位早殇，除开此后接班的长子曹叡，成人的还有七位，算然不运算元嗣太多，可比起刘备只有三个亲儿子来说也算枝繁叶茂了。

曹叡于黄初七年继位，现在的人二十三岁才大业毕业，还要为找工作东奔西走，很多同学的目标是当「打工皇帝」，二十三岁的曹叡已经是真正的皇帝了。魏明帝在位十三年，堪称一代明君，执政期间不但成功抵御了蜀、吴的多轮攻伐，还能腾出手平定了鲜卑和辽东。虽然后期热衷于修建馆台楼阁，耽于美酒加咖啡，美女加大腿，总体还是称职的，司马懿再鹰视狼顾在曹叡这个年轻人面前都像耗子见到猫一般。说曹叡一手摆平两个大佬，司马和诸葛，没毛病吧?

景初三年(239年)，曹叡病危，到了必须交代后事的时候了，四顾茫然。他的三个亲生儿子，清河王曹囧，繁阳王曹穆，安平哀王曹殷，分别于226年、229年、231年死去。亲儿子都没了，好在还有两个养子：曹询和曹芳，虽然都为曹氏宗族子弟，可全部生父不详。据魏氏春秋记载，曹芳可能是任城王曹彰的孙子，曹叡的堂侄。最终齐王曹芳被立为皇太子，当天即皇帝位，由大将军曹爽和太尉司马懿辅政。

有人说了，魏明帝为什么不在兄弟们中间选择一位兄终弟及呢?总比养子的关系要近一些吧，听起来蛮靠谱。事实上，曹叡驾崩之前，兄弟们中间只有曹霖还在人世。可曹霖「性粗暴，闺门之内，婢妾之间，多所残害」，实在不够格当皇帝，无奈的明帝只好选曹芳接班了。多说一句，曹霖之子高贵乡公曹髦，先被司马师立为傀儡替代曹芳，后被司马昭的亲信弑杀。

司马代魏，可以说就是偶然中的必然，只因为曹氏近支宗亲，好用的人已经不多了。

我的推测与各位不一样，野史猜测是任城王曹楷的儿子，因为曹芳与曹询的身份很神秘，莫审出其本末，这与曹睿曾在宫中大开杀戒有关，导致皇后被杀：一次外出游玩，曹睿要求身边人对皇后保密，偏偏皇后知道了，于是曹睿大怒，把有可能泄露消息的宫女太监全杀了，于是宫内肃穆，不敢再胡乱说话了。我推测曹芳与曹询是魏明帝养在宫外的私生子。理由我摆一下：一是宫内官方记载的刚生的儿子，不是养到一两岁就夭折，要么个把月就夭折，曹睿怀疑宫内有人报复，故意带不好孩子，但不好怀疑谁，于是曹睿经常出宫，史料有记载，说曹睿经常出宫过夜，有时长时间去建筑工地视察，而曹睿是非常好色的，从他诗歌里也看得出在宫外搂著美女，帷幔随风飘舞，所以他很有可能会在宫外生养私生子。这是第一。

第二，从曹魏宗室礼法上看，如果曹芳与曹询都是曹楷的儿子，曹芳继承皇帝后算承继大统，而曹询就没必要封秦王的啦，因为礼法很严格，只有皇帝的亲儿子才能封王，皇帝的亲侄儿都只能封县公，更何况曹楷的话只是堂弟了，堂弟的儿子封王就不合礼法。很可能曹睿交代大臣们要他们给曹询封王，两个都是曹睿的私生子。

这是我的分析。与各种野史不同吧

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