世界是平的?

   

话说从头，自1980年代开始，全球自由主义经济开始起飞，相信市场机制跟自由放任（laissez-faire），反对任何形式的政府干预。

1981年雷根总统就职后，开始重用芝加哥学派经济学家，包括经济学家米尔顿·弗里德曼（Milton Friedman），Fed前主席保罗・沃尔克（Paul Volcker，1979年8月至1987年8月）沃，艾伦·格林斯班（Alan Greenspan，1987年至2006年共16年史无前例）等人，这些学者统称为芝加哥学派。

1987年8月11日艾伦·葛林斯潘（Alan Greenspan）就任美国联邦准备理事会主席一职，这就意味著，在自由主义氛围下，政府主管机关刻意放手让金融市场自由运作。他被雷根、老布希、柯林顿及小布希提名多达五次，续任联邦准备理事会主席，这是美国历史上前所未有的纪录。自由主义最坚强的支持者的葛林斯班是个「打一打喷嚏，全球就得下雨」的「财神爷」，在柯林顿时代创造出「零通货膨胀型」经济奇迹成为历史上最长的经济增长期，称之为「新经济」（a new economic）。就在美国经济起飞，景气持续增长的时期，当时各国对于美元的信心就不在话下了。

也正因为葛林斯潘对自由竞争市场这种敬畏的心理，造成所谓「葛林斯班之怕」。2000年美国面临了科技泡沫，美国联邦准备理事会调降利率因应市场的流动性需求，提升货币供给并防范失业率的上扬。接著，2001年911事件爆发，引发对抗全球恐怖主义的警戒，加上自2003年底的禽流感在东亚多个国家扩散，造成全球恐慌，全球经济面临下滑的风险。葛林斯潘更是紧绷神经，如临大敌般谨慎。

这些不确定因素加总起来，葛林斯班持续他的低利率货币政策，2002年10月联邦利率达到近十年的最低水准1.25%。通货膨胀已经不是问题，2000至2003年之间，长期债券利率持续下跌，10年期公债利率由最高7%跌至3.05%，也导致全球低利率的预期，而他所担心的不是通货膨胀，反而就是「通货紧缩」(disinflationary)，称之为「葛林斯班之怕」，他的担忧就是唯恐美国经济会走向如日本这般长期的通货紧缩，步入失落的年代。

然而，事实证明，通货紧缩终究仅是假像，这个令他恐惧的因素，使得长期的维持低利率，宽松的货币政策最终导向于房地产市场，造成房地产泡沫的形成，进而于2008房地产泡沫的戳破。美国的经济学家指责他这是促成美国2008年次贷危机的成因之一。

无独有偶的欧洲也跟进自由经济大潮流。玛格丽特·柴契尔夫人于1979年至1990年任英国首相，任期长达１１年，是历史上第二长任期的首相。在对外交与经济事务上，通过与意识形态相近的美国总统隆纳·威尔逊·雷根结成紧密盟友，玛格丽特·柴契尔深化了「英美特殊关系」（Special Relationship）。而雷根的财经政策被称为「雷根经济学」（Reaganomics），这与柴契尔的财经政策有高度相似。政治哲学与政策主张被通称为「柴契尔主义」（Thatcherism），它包括在财政上推行货币主义政策，压缩公共开支，降低税收；在经济上实行大规模私有化政策，减少对经济活动的政府管制；在社会政策领域，则努力摆脱「福利国家」色彩，削减、控制与改革社会福利制度。

另外，早在她担任首相以前，由于她高姿态地反对共产主义，而被前苏联媒体戏称为「铁娘子」（Iron Lady），这个绰号甚至已成为了她的主要标志。她抛弃了第二次世界大战之后的所谓「共识政治」与凯恩斯主义政策，政府对经济活动的干预减少了，大多数国营事业实行了私有化，劳动力市场也变得更具弹性，英国经济最终走出了长期「停滞型通货膨胀」的局面。美欧两大阵营的联合阵线，开启了全球化大门。

 

未知后事如何，且看下回分解。