在17世纪的最后几十年里，俄国继承了金帐汗国以及周边地区的领土，同时他们吸取了三十年战争中的教训，进行了普鲁士和瑞典军事管理模式的改革。因此，在彼得之前，俄国是一个缓慢尝试融入欧洲国际主流秩序的国家，而彼得的努力则加速了这一过程。

俄国的这种身份转变是和奥斯曼帝国的衰落存在相当联系的。

1636年的时候，法国政治家萨力在《伟大的构想》一书中还建议将俄国和奥斯曼帝国从欧洲版图中划掉，但1686年签订的《永久和平条约》，使得俄国成为包括奥地利，威尼斯，在内的反奥斯曼帝国神圣同盟中的一员。这也是俄国首次加入的欧洲联盟，是进入欧洲外交体系的重要一步。

同时，在彼得之前，俄国也开始了其他近代化的进程。

比如1682年始，基于血族关系的官员岗位奖赏制度被废止，家族血统关系的记录被废止，这是朝著像非个人和法律方向发展迈出的更为重要的一步。

一些贸易福利也吸引了外国商人，很多人担任了俄国的军事顾问。在推翻同父异母的姐姐索菲亚的统治后，彼得也使得俄国的宗教权力的盲目崇拜受到削减，随著东正教会莫斯科牧主尼康的倒台，东正教统领世界的想法也随之破灭。

俄国变成一个多民族，多信仰的庞大民族政治结合体，最终登上了世界舞台。