纪晓岚看起来颇得圣宠，地位显赫，但实际上可能也只是乾隆皇帝的一件小摆设而已。对此，乾隆皇帝并不隐瞒。据说，有一次，纪晓岚为他的一位犯了罪的朋友尹壮图求情，乾隆皇帝闻听之下立即勃然大怒：「朕以你文学优长，故使领四库书，实不过以倡优蓄之，尔何妄谈国事！」真是一句话惊醒懵懂人，这样的一句「夫子自道」不可能不在纪晓岚的心里留下难以挥去的阴影。

正是在这样的一个极端残酷的政治环境下，我们看到以纪晓岚为代表的汉族最优秀的脑袋，通过编纂《四库全书》这项工程，一方面秉承主子的意思，极力对古人的著作进行全面的「阉割」；另一方面，在「阉割」古人的过程中，自己也被有意无意地实施了「精神自宫」手术。一些汉族的知识精英从此只能够像纪晓岚一样，把超人的才情施之于说点笑话、弄个楹联和挖苦同僚的范畴，断然是不会再像其不远的前辈黄宗羲、顾炎武等人一样，胸怀「为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平」的雄心壮志，潜心于独立思考的著述事业了。

文字匠而已。

袁枚在清朝也算是不可多得的一个大才子，乾隆四年进士，入翰林院选庶吉士，后外放江南地区，在江苏四地任县令，颇得民心。可十年后辞官隐居，在江宁小仓山修建随园，他的诗和随笔都在这里完成。六十五岁后开始去各地游山玩水。袁枚一生洒脱自然，是清朝性灵诗派的倡导者和发起者，与赵翼，张问陶合称性灵派三大家。