伍子胥鞭尸楚平王这件事，在汉代以来的各种资料中屡见不鲜，比如《淮南子》、《史记》、《吴越春秋》、《越绝书》等等都有提及。其中《史记》在《十二诸侯年表》、《吴太伯世家》、《伍子胥列传》、《季布栾布列传》共四处提及此事，必然给读者留下很深的印象。在这些资料中虽然都提及此事，但有一些细节的出入。一部分资料说伍子胥是掘开了楚平王的墓，取出了尸体进行鞭尸，这也就是后世「鞭尸」一词的由来。另一部分资料只说伍子胥鞭楚平王墓，似乎只是用鞭子抽打坟墓，并没有掘坟取出尸体进行鞭打。这两种说法看上去差别不大，细揣摩还是有区别的。前者说明伍子胥已经准确地找到了楚平王的陵墓，并能将其尸骨挖出。但后者似乎表明伍子胥并无法确定楚平王葬在何处，只能象征性地鞭打可能是楚平王坟墓的地方进行泄愤。

而记录春秋时期事件最完备的《左传》之中，只记录了吴人入郢之后，按照低位高低进驻楚国各级官员的府邸，其中吴王阖闾之子子山进驻令尹官邸，王弟夫概不服，二人失和。却没有提到伍子胥鞭楚平王墓或者鞭尸之事。

另外，清华简《楚居》中记录了楚国历代国君迁都的信息，其中涉及到楚平王和吴国攻陷郢都的记载是这样：「景平王即位，犹居秦溪之上。至昭王自秦溪之上徙居媺郢，媺郢徙居鄂郢，鄂郢徙袭为郢。阖庐入郢，焉复徙居秦溪之上，秦溪之上复徙袭媺郢。」景平王就是楚平王，他在位期间主要居住在「秦溪之上」，「秦溪」根据考证就是古书里记载的「干溪」，传统认为干溪位于现在的安徽亳县东南七十里的城父村。但是作为春秋后期的楚王居然跑到安徽建都，有点不大可信，于是一些学者提出所谓「秦溪」应该还是在湖南湖北境内。无论「秦溪」在哪里，这个地方肯定与吴国攻陷的郢都不在一个地方。那么楚平王去世后到底是葬在哪里呢？如果他葬在自己生前的都城秦溪附近，伍子胥在郢都就算挖翻天也不会找到楚平王的尸体，又怎么能鞭尸呢？