曾经风靡世界的美国“西部片”，

至今散发着无穷无尽的魅力。

在影片中，人们经常可以看到

一个身材高大、健壮结实的牛仔，

头戴宽边帽，身穿紧身衣、

窄腿裤，脚蹬长统靴，

胯边垂着火筒枪，

当匪徒一个个应声倒地时，

他却若无其事地骑马飞驰而去。

浪漫的传奇故事，

再加上刺激性的枪战、打斗，

似乎构成了牛仔生活的全部内容。

但影片毕竟不是历史，

真实的西部牛仔生活，

究竟是怎样的呢？

早期黑人牛仔

据记载，早期的得州牛仔中，非洲裔黑人、拉美人占绝大多数，并且处于社会底层。19世纪三四十年代的美国牛仔主要集中在牧场上，他们要放牧、交易牛群，还要负责维修栅栏、管理牧场设备等，工作相当辛苦。

牛仔的行头

游牧生活决定了牛仔在穿着上与众不同，典型的牛仔总是头戴毡帽、脚蹬马靴、腰挂短枪，其装束绝对是独一无二的，而且更注重实用性，如高跟马靴主要是为了防止脚从马镫中滑出来；结实耐磨的牛仔衫则是为了防止穿行灌木丛时被撕破。

带着手帕的小牛仔

由于经常走动，他们所带的物品都集中在马背上，数量少而精，而且一物多用，如手帕既要擦汗，又要洗脸，还要当抹布。

马鞍是最重要的装备

值得一提的是，马鞍是牛仔最重要的行头，他们到牧场找工作时，可以不骑马但绝对不能没有马鞍。据说当年10块钱的马配100块钱的鞍并不是稀奇的事。

女牛仔和她的马

在漫长艰辛的旅程中，西部牛仔们必须能吃苦耐劳，同时还要机智、勇敢、沉着、冷静，能应付途中各种意想不到的事故和危险。

赶牛

首先要管束半驯服的牛，特别是性情凶野的西班牙牛，牛仔跟在牛群旁边，紧紧盯住它们，一刻也不能放松。沿途还要留意狼群等野兽和毒蛇、毒虫的袭击，防范印第安人的冷箭、标枪。

牛仔与牛群

有时候可能会突遇大雷雨，电闪雷鸣往往会导致惊群，牛乱奔乱窜，牛仔就要沉着地兜转它们，围成圈子，消除惊恐。

牛仔团队

牛仔长途赶运牛群如同大规模的行军。押送特大牛群的牛仔们要严格分工，各司其职。常常有两个最有经验的人担任总指挥，一个通讯员，前后左右负责传递消息。另外还有“游骑”，前后左右灵活巡视，“翼骑”在队伍两边行进，“尾骑”殿后，专管小牛、病牛和懒牛。

露营的牛仔们

牛仔，有的本身就是牧主，但多数是牲畜商人的雇工， 他们在美国东部居民的向西迁移过程中起了重要作用。牛仔的长途放牧，本身就带有开拓性，他们为西进的人直接开辟了道路。

女牛仔

现存的一些照片显示，他们的生活既艰苦又肮脏，工作却不像一般想象的那样危险。他们尘垢满脸，身穿宽松下垂的毛织衬衣和长裤，与银幕和文学作品中的那种神采飞扬的牛仔形象截然不同；此外，他们也不是经常带枪的。

女牛仔

到了19世纪70年代，随着铁路的修建以及城镇建设步伐的加快，牛仔的生活方式发生了变化，活动范围逐步缩小，社会角色也逐渐弱化。

女牛仔

牛仔的生活方式到了19世纪80年代中叶宣告结束。当时美国土地有40%是用于畜牧的。市场上的牛肉大大供过于求，以至价格大跌，许多牧场主破产。

吃饭的牛仔

19世纪末，美国的交通运输日益发达，牛仔的地位渐渐降低。他们纷纷转行干别的工作，人们越来越少见到他们矫健的身影了。1886年冬天的一场大风暴毁灭了数以百万计的牛只，使许多牧场主和牧群陷入绝境。当牧场主们开始从这双重灾难中复苏过来时，他们安装了铁丝网栅栏，以便在比较容易控制的条件下管理和喂养牛群。从此，再也无须在空旷的牧场上放牧了。不久，牛仔们就销声匿迹了。

美国西部的拓荒者

尽管在20世纪20年代，西部某些地方仍保持着牛仔的生活方式，但牛仔的全盛时期已一去不复返。从真正意义上讲，牛仔时代在历史上只持续了几十年。但是他们的奋进、开拓精神却一直激励着美国人，直至今日。