因为句子变长 ，内容上更加丰富 ，音韵也可以增加更多的变化。

诗经不全是四言，是以四言为主，还有五言六言等杂言诗，如：

坎坎伐檀兮，置之河之干兮。 河水清且涟猗。 不稼不穑，胡取禾三百廛兮？ 不狩不猎，胡瞻尔庭有县貆兮？

四言诗发音时一般以两个字为一个音步，如：硕鼠——硕鼠，无食——我黍。是2-2的结构。

到了汉朝五言诗开始普及，音步有所变化：青青——河畔——草，绵绵——思——远道。变成了2-2-1和2-1-2的结构。

七言诗证据确凿的早起作品是曹丕《燕歌行》：秋风——萧瑟——天气——凉，草木——摇落——露——为霜， 群燕——辞归——鹄——南翔，2-2-2-1，2-2-1-2；还有：无边落木萧萧下，2-2-2-1；此地空余黄鹤楼，2-2-3；为他人做嫁衣裳，1-2-1-3等结构变化更多一些。

五言和七言相比较四言诗，能够容纳更多的内容，吟诵或者披之管弦更富有变化。因此更收到文人的喜爱。

到了词的时代，出现了更多的「长短句」，其实杂言诗如李白的蜀道难也是长短不一。因为词一开始都是唱的，所以大多是长短句，长的句子如：恰如／一江／春水／向／东流，长达9个字。

词都是依谱填词，根据谱子的安排长短不一，当然也有《生查子》一类整齐的词。但是每一种词牌字数是固定的，不可以随意增减。元曲就增了很多的衬字。

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这是我国古典诗歌的基本发展脉络：诗经——楚辞——乐府——赋——唐诗——宋词——元曲，即先四言再五言而七言，再到长短句，总体上来说，五言比四言难，七言比五言难。

《诗经》是我国第一部诗歌总集，以四言为主，是我国诗歌艺术的萌芽。楚辞突破了《诗经》的形式限制，是四言诗到五言诗的过度。应该说一句，《诗经》和楚辞分别是我国现实主义和浪漫主义的先河。

乐府以五言为主，五言诗在汉末已经相当成熟，以《古诗十九首》为其标志。

只有到了唐代，诗歌这种艺术才真正焕发出永恒的光彩，无论是五言还是七言，无论是思想性还是艺术性，都高不可攀，后人只能另辟蹊径，在被唐人称为「诗余」的长短句上下功夫了，同理，宋词不可逾越，后人就只能在戏曲和小说上下功夫了。

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