全台湾现存最大的木造日本佛寺本堂-临济护国禅寺

临济护国禅寺，属于日本临济宗妙心寺派，拥有全台湾现存最大的木造本堂。原本最大的本堂应该是位于日治时期的新起街，也就是今日的台北市西门町红楼附近的真宗本愿寺派台湾别院，但是已经在民国64年的大火付之一炬，只剩下残缺不全的钟楼和树心会馆被定为古迹。

台北市定古迹「临济护国禅寺」位于台北市中山区酒泉街(台北捷运圆山站旁边)，正确位置即位于圆山西麓一侧，临济护国禅寺创建于1900年，并于1911年正式落成，1912年6月21日举行落成佛像安座大典。为日治初期日本僧人梅山玄秀（梅山得庵）禅师(1858年-1920年)所建立，当时他受第四任台湾总督儿玉源太郎之邀来台弘法布教，临济护国禅寺同时也是台湾唯一冠以护国之名的佛寺。儿玉源太郎总督曾作〈寄圆山镇南山〉之七言诗以兹纪念，临济宗为有别于曹洞宗的一支佛教宗派。

由于是受到当时第四任台湾总督儿玉源太郎之邀来台弘法布教，因为来台初期临济护国禅寺尚未兴建，一开始玄秀大师一行人只得暂住士林古刹剑潭寺布教﹐1900年儿玉源太郎总督为了让梅山玄秀（梅山得庵）禅师顺利弘法﹐因此便从中协助取得板桥林家在圆山公园西侧旁所捐赠的土地，兴建了圆山精舍。1900年6月著手进行整地工程，为此儿玉源太郎总督于1900年7月1日咏诗一首〈寄圆山镇南山〉-------「不是人间百尺台，禅关仅傍碧山开。一声幽磬何清绝，万里镇南呼快哉。」。之后由于梅山玄秀（梅山得庵）禅师弘法有成，信众逐渐增多，所以圆山精舍便扩大规模，改建为「镇南山临济护国禅寺」。
 
临济护国禅寺依山傍水，附近基隆河蜿蜒流过，禅寺面积颇广，格局宏整，原来包括山门、法堂、大雄宝殿及附属方丈堂。至今大雄宝殿仍保存完好，全为木结构之歇山重簷式。山门建筑属于日本江户时期风格。另外，临济护国禅寺的寺前大砥石及寺后开山始祖墓、日本传统石雕佛像等也深具日治时期历史文物价值。

临济护国禅寺属于佛教禅宗的分支临济宗妙心寺派，山号镇南山，为日本佛教于台湾宣教的重要场所，主要供奉释迦三尊；临济护国禅寺另有钟楼门，和大雄宝殿同为现存台湾日治时期木构日式禅寺建筑中，兴建年代最早的代表，目前已列入台北市市定古迹。临济护国禅寺主要承袭日本伽蓝的仿宋式禅寺格局，大雄宝殿为木结构之重檐歇山顶式建筑 (日本称之为入母屋造)，整个建筑均采用台湾产的桧木。大殿基台的石栏杆，柱石上刻有日本人的姓名，这并非指捐献者姓名，而是往生者的姓名，如同墓碑，环绕于大殿四周，借以祈求神佛的庇护。这是临济护国禅寺大殿颇为特殊之处。只可惜大雄宝殿四周的建物却乏善可陈。寺内其他部分都是钢筋水泥建筑，传统中国佛寺中才有的黄墙也与日本佛寺原木色彩格格不入。

临济护国禅寺旧山门的一侧，有一条小径可通往后山，沿著步道拾阶而上，首先可看到随意观音石雕、南无阿弥陀佛石碑、日式地藏王菩萨，然后通往万灵塔(灵骨塔)，所供奉的就是临济护国禅寺的开山祖师梅山玄秀（梅山得庵）禅师等先人，塔前有一些散布在前庭的石雕佛像，排成半圆形，是属于日本四国八十八所石雕佛像系统，台湾有关日本四国八十八所石雕佛像系统的文献，根据史料四国移民川端满二遵循当年日本真言宗创始人空海遗规，行遍日本四国八十八所寺院请回台湾的石雕佛像，意在免去台湾人要远渡重洋礼佛之辛劳。台北地区的八十八所石雕佛像散布于各寺庙内，时日已久且遗失许多，除大直的正愿寺尚保存十尊外，再来就是临济护国禅寺这九尊。这些日治时期从日本请来台的石雕佛像，有些保存仍佳，有些则字迹已模糊，现可辨识的数字为：「十二番」、「十六番」、「七十五番」、「七十八番」、「七十九番」与「八十番」。在台湾另一石雕佛像系统为四国三十三所石佛，现多存于台北观音山登山路径上，而北投大慈寺保存的五尊算是较集中的日式石雕佛像。

注1:1895年，台湾在日清马关条约下首度成为大日本帝国的新国土，也就是所谓的天皇之岛，当时有许多日本人怀著梦想，来到这块美丽的土地上发展，就连宗教也不例外。当时台湾总督府为了统治上的方便，一方面允许台湾人享有原本的宗教自由，另一方面也推动国家神道教与日本佛教来台积极发展，因此日本佛教八宗 (临济宗﹑曹洞宗﹑净土宗﹑真宗﹑日莲宗﹑法华宗﹑真言宗﹑天台宗)全都来台创立在台分支机构与庙宇，至于原本就深植本土的临济宗与曹洞宗，更是大量的招收台湾本地的信徒，让具有浓浓日本味的日本佛教在台蓬勃发展。

注2:临济护国禅寺的山门屋顶正脊，鬼瓦的部分刻有儿玉源太郎的家纹，这是因为当年临济护国禅寺的兴建，儿玉总督出了相当大的心力有关，1906年时，梅山玄秀大师与儿玉总督决定将圆山精舍改建为规模更大的临济护国禅寺，然而却在同一年的7月，儿玉总督因病过世，玄秀大师为了完成儿玉总督的遗愿，因而组织福田会，向社会各界募款，禅寺兴建完成之后，山门上的屋脊鬼瓦，也全都加上了儿玉家的二字三星家纹，以纪念儿玉源太郎总督为了临济护国禅寺兴建的付出。

 

临济护国禅寺的交通资讯:
　　
一、自行开车：

中山高速公路→重庆北路下交流道→重庆北路→酒泉街。

二、大众交通工具：

1、铁路→台北火车站，北出口乘公车至酒泉街下车。

2、捷运→捷运圆山站下车步行约5分钟。

3、公车→可搭乘21线公车直达圆山站下车步行约5分钟。

 

台湾现存的日治时期日本佛教寺院

北投普济寺（真言宗铁真院）

北投善光寺（净土宗西山派）

北投玉皇宫（日莲寺）

北投天星山不动明王石窟

北投大师山、波切不动尊（即所谓弘法大师纪念碑）

台北临济护国禅寺（临济宗妙心寺派镇南山护国寺）

台北劝化堂（临济宗大桥布教所）

台北法华寺（日莲宗南海山法华寺）

台北东和禅寺（曹洞宗大本山台湾别院）

中和圆通寺（曹洞宗）

汶水弘法院

公馆行修寺

虎尾虎尾寺（曹洞宗）

大林昭庆寺

嘉义佛教会馆（净土宗法隆寺）

阿里山慈云寺（曹洞宗阿里山寺）

西本愿寺（已经遭人为烧毁，目前只剩下遗迹）

台北天后宫（新高野山弘法寺）

屏东东山禅寺(最早叫佛教临济宗布教所，属临济宗妙心寺派)