梁启超为什么称左宗棠为五百年以来第一伟人？
清朝后期的时候，虽然有著许多的诟病，但是也出现了很多厉害的人物。左宗棠就是其中的一位。左宗棠字季高，一字朴存，号湘上农人，今湖南湘阴人。他是晚清军政重臣，湘军统帅之一，洋务派代表人物之一。有很多名人对左宗棠都给予了极高的评价，曾国藩说：「论兵战，吾不如左宗棠；为国尽忠，亦以季高为冠。国幸有左宗棠也。」胡林翼说：「横览九州，更无才出其右者。」梁启超也更是称赞他为500年来第一伟人。那左宗棠到底是个怎样的人，能够这样为人所称道呢？
一、有著永不言弃的信念
道光十二年（1832），左宗棠参加在省城长沙举行的乡试，因「搜遗」中第，但此后的6年中，3次赴京会试，均不及第。科场失意使左宗棠不能沿著「正途」进入社会上层，之后他便入赘周家，寄人篱下；曾在书院做过院长，教书育人；又在陶澍家当了八年的家教。他留意农事，博览群书，钻研地理和兵法，左宗棠后来的一切成就都与他此前20年郁闷失落时期的默默努力息息相关。凿池不待月，池成月自来。在左宗棠四十多岁的时候，他受到湖南巡抚的邀请出山，从此他一鸣天下，开始铸就著他叱咤风云的传奇人生。若是左宗棠因未及第就放弃了自己的远大抱负，而非养精蓄锐、等待时机，历史上或许就不会记载著一位叫左宗棠的名人了。
二、洋务派先驱
左宗棠是第一批推行洋务运动的人之一，属于改革开放的开明官员。开眼看世界的左宗棠知道，中国落后于世界的很大一部分原因在于工业技术的落后。想要改变国家的命运，必须要发展工业。面对列强的坚船利炮，左宗棠深感大清王朝此时的工业武器装备落后。于是，他与曾国藩等人高举「自强」与「求富」的旗帜，积极倡导开办洋务运动，创办现代化企业。他认为要富强，使中国「有备无患」，必须学习西方资产阶级的自然科学甚至社会政治学，因此提倡「西学」、兴办军工厂、建立新式军队。兴办民用工业、矿业和运输业。先后成立了福州船政局和兰州织呢局。虽然洋务运动最终以失败告终，但是从客观上也推动了中国近代化的进程。
三、收复新疆，维护了国家领土主权的完整
同治三年（1864），正值太平天国运动和同治陕甘回变，后者波及新疆，新疆各地豪强趁机而起，出现了割据纷争，各自为王的混乱局面。同治四年（1865），浩罕汗国的阿古柏入侵南疆，随后占领全疆，并与沙俄、英国相互勾结，企图割据新疆。在这种情况下，左宗棠主动请缨，准备收复新疆。光绪元年（1875），左宗棠任钦差大臣督办新疆事务。左宗棠受命后，制定了「先北后南，缓进急战」的作战战略。光绪二年（1876），左宗棠命部下刘锦棠从北路主攻乌鲁木齐，张曜由哈密西攻吐鲁番。同年八月，清军强攻破城，收复了乌鲁木齐。光绪三年（1877）秋，清军开始挺进南疆，至次年一月二日，清军收回除伊犁外的新疆全部领土，后经谈判，又收回了伊犁。
左宗棠在新疆期间，为保证军粮供给，大力发展地方经济，曾大力开办屯垦业，其功绩遗泽至今。左宗棠两次率部西征，一路进军，一路修桥筑路，还不忘沿途植树。在收复新疆后，左宗棠还力图为新疆规划长治久安之策，这些举动都极大推进了新疆战后的恢复与发展。
左宗棠的出现，对当时清朝来说是有很大的影响，起到了推动作用。左宗棠的一生极具传奇色彩，不仅开创了我国有史以来第一个船厂，还收复了新疆，他坚持自我，为民族的崛起不断地奋斗，他是时代的英雄，更是民族英雄，从他的身上折射出了中华民族之风骨。
梁启超为什么称左宗棠为五百年以来第一伟人呢？我想这不仅是梁启超对左宗棠的崇拜，更是因为左宗棠在晚清时期所建立的丰功伟绩吧？左宗棠一生所创的丰功伟绩如下：
平定陕甘回乱，保证西北地方的稳定。陕甘地区长期存在回汉民族矛盾问题，同治元年（1862年），太平军入陕，原来存在的汉回民族矛盾激化，一些回民首领乘机报仇，发动「传帖杀人」，打算杀光陕西汉人，在黄河以西建立一个纯粹的回民国家。回民首领白彦虎立志要掘掉黄帝陵。率领30万回民号称「陕回十八营」，几个月在关中平原杀500万汉人。随后甘肃回民也被动员起来，陕西回民也进入甘肃，并一路砍杀汉人，单次屠杀１０万以上汉人的就有好多次，最后大约600万汉人被杀。一年之内，陕甘两省共有1100多万汉人被杀。回乱十分严重，并威胁到国家稳定及领土完整。在这严重形势下，1864年，左宗棠率湘军进入陕甘。左宗棠的政策是拒纳降，斩立绝。此后回人死伤惨重，整个平定过程中，回族被杀在500~800万人。左宗棠历经近十年时间，才平定了陕甘回乱，粉碎了伊斯兰宗教领袖企图在中国发祥地——陕甘地区建立一个伊斯兰原教旨主义国家的企图，维护了国家的领土和主权完整。
收复新疆，维护国家领土主权完整。1865年浩罕汗国的阿古柏入侵南疆，随后占领全疆，并与沙俄、英国相互勾结，企图割据新疆。在这种情况下，左宗棠主动请缨，准备收复新疆。1875年，左宗棠任钦差大臣督办新疆军务。左宗棠受命后，制定了先北后南的作战方针。1876年，左宗棠命部下刘锦棠从北路主攻乌鲁木齐，张曜由哈密西攻吐鲁番。八月，清军强攻破城，收复了乌鲁木齐，1877年秋，清军开始挺进南疆，至次年一月二日，清军收回除伊犁外的新疆全部领土，后经谈判，又收回伊犁。就这样，被侵占十多年的新疆又回到祖国怀抱。在收复新疆后，左宗棠力图为新疆规划久安长治之策。在经济上，他著力于减轻赋税，修筑道路，兴修水利，推广蚕丝；在政治上提出设行省，改郡县，先后五次奏请在新疆建省以巩固国家统一。
创建船厂，开中国海军之萌芽。左宗棠把「师夷长技」的首选定位在仿造轮船上，在左宗棠强烈要求下，清政府迅速批准了兴办近代造船厂的计划。1866年8月，左宗棠选择在福州马尾山下购得民田100亩为厂基，并聘请法国人日意格、德克碑为正、副监督，创办了马尾船政局，一面聘请西方工程技术人员，一面设立船政学堂，以培养本国的造船和驾驶人才。不久，左宗棠调任陕甘总督，特别推荐沈葆桢出任总理船政，自己一直关注著马尾船政局的建设。马尾船政局终于成为我国第一家真正意义上的近代化造船厂，可称得上中国海军萌芽之始。
开办纱厂，创开发大西北之先河。左宗棠来到陕甘后非常重视西北地区的开发建设，特别对在甘肃创办近代民用工业寄予厚望。1878年5月，左宗棠委托上海采运局向德商订购织呢机器，招聘德国技术人员，利用西北盛产羊毛的优势，设立机器毛纺厂，创下我国近代开发大西北的先声。
可以说左宗棠是近代中国国家统一、主权完整的捍卫者、民族英雄，中国近代工业化的先驱者，梁启超评价左宗棠为五百年以来第一伟人，我觉得不为过也！
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不惑之年露头角，楚军五千征长毛。
东征十余年，梅州灭此妖。
慧眼深如炬，福州把船造。
无耐捻猖獗，著手灭此豪。
趁国长毛乱，西北回民起。
阿古柏侵占新疆，西域千里分裂了。
国内忧外患，民水深火热。
回乱屠尽两千万，亟需英豪救同胞。
历经万险阻，终把绿乱剿。
西域脱离十余年，沙俄趁把伊犁捞。
然则倭寇把事起，海疆防御论战鳌。
本是海防之父他，海疆并重方可靠。
社稷大事存缓急，国家利益有轻重。
西域荒芜人烟少，环境恶劣难煎熬。
历时六年艰苦战，新疆终回国怀抱。
毛子伊犁耍无奈，抬棺出征把俄敲。
中法战事无端起，福建心血完蛋了。
古稀之年早已去，本该回籍天伦聚。
国家再次授危命，只得勇于把担挑。
火速奔前线，终把台湾保。
急速练新军，鏖战法国佬。
镇南关终大捷取，法国内阁倒台了。
无耐李合肥，主和条约了。
只恨不能五百年，必拒外敌国门扰。
老来身体难堪负，军营愤急而逝了。
最难逆势挽国运， 晚清时局更难料。
季高虽已逝，精神永长存。
千古功勋超班超，战功卓绝越子仪。
魑魅魍魉清道夫，内忧外患终结者。
晚清之定国神针，社稷之中流砥柱。
功盖华夏五千载，辉耀中国亿万年。
此乃本人原创，转载注明出处。
谢邀，梁启超说没说过这话?不知道，但康梁二人是著名保皇派倒是有印象!
但敬佩左公，应该是那个时间段仁人李志士普遍共识吧?曾左两公，曾国藩被称第一完人，被伟人拥戴。左公在平定洪乱之后更是力排众议，抬棺上任陕甘总督收复西北，平定回乱，远不止新疆!据一些资料上说，太平天国正悍时，西北陕甘回乱杀害民众两千多万，几成赤野千里!朝中李鸿章一派就主张放弃西北!附者甚众!左宗棠力抗群党，是立了军令状才争取到皇帝支持，要不何来抬棺赴任一说。
从战争中走出来的将领确实有底气，以当时的现代战争手段对付西北乌合之众式的叛乱，确实如热刀切牛油，势入破竹!左公柳绿荫庇护西北百年!
另外大洋海军建立也是左公首功，福建马尾船厂，海军军校等，对外战争中，大捷之称的唯一案例镇南关对法大捷也是左氏杰作，而对头李大中堂却猛扯后腿与法和谈，放弃对、越南控制权，大胜而败!
可惜左公不能延寿，让年龄占优势的李大中堂后而势大。满清气数已尽，该亡了!
提问者的提问描述非常好，提及了左宗棠的洋务运动功劳——福州船政局马尾造船厂以及甘肃的洋务企业。
梁启超为什么称左公为五百年来第一伟人？其原因有二：
（1）左宗棠的功劳当得起这个称谓
首先是左公的功劳在那里摆著！晚清是不断放弃领土的时期；总打败仗、即使胜了也签投降协议的时期。能够痛快收复大片失地并能最终保住的案例也就左公了。
请注意左宗棠的贡献很多，不要总关注领土，尽管他很重要：梁启超之所以称赞左公，更重要的原因是左公属于「洋务派先封」，属于改革开放的开明官员。
左宗棠除了领土外，还有许多被人或有意或无意或蔑视地地方。
例如对民生颇为重视。有些人认为：那个时代最主要的是自强，是向西方学习。左宗棠到哪里都是种树养蚕，有啥大不了的。但不要忘记，这就是民生。有些人说阎锡山在山西做得好，如果看看阎锡山主政山西后首先做的是什么？就是左宗棠这一套。
你在重要的东西弄得再好，没有民生基础一切都白搭。特别是在中国，没有基础的一切改革革新变法都因为没有「稳定」而不能长期。
再如，晚清洋务企业表面上开了一大堆，但基本上都是靠「垄断」才能生存。图具企业的外壳而已。
（2）左宗棠的伟大再于全面平衡
左宗棠的伟大就在于：他既不保守也不「无根」甚至盲目；他既懂得肮脏环境下的生存之道又能保持白莲的清洁；他既懂得民生的基础又坚持改革开放的重要。而这些，是同期洋务运动其他领袖根本找不到或分量比较轻的特点。
相关问题，详见昨天回答的问题「左宗棠收复新疆用了一年半，为何康熙乾隆平定准噶尔却用了七十年」。
国历史星光璀璨，最欣赏谁？沧海横流英雄本色，晚清重臣左宗棠，值得钦佩。历史对他褒贬不一，贬他杀人无数(镇压太平军)。「苟利国家生死以，岂因祸福避趋之」的林则徐，临终前向朝廷大力举荐此人。后因各种原因，到了清廷镇压太平军时才得以重用，协同曾国藩一战成名，太平天下。最著名的还是近70岁高龄时主动请缨，带著棺材挂帅亲征新疆。雄师亲住玉门关，不灭楼兰终不还。一举平定大西北，收复失地一百六十万平方公里，相当于如今我国国土总面积的6分之一。大军直逼俄毛子家门口，威震四海。而且还是在大清朝江河日下，自筹军费军粮的前提下完成的丰功伟业。犯我中华者，虽远必诛。左宗棠力挽狂澜，重塑河山。就冲这一点，左公真不愧民族英雄。左公最有名的一句诗：
「发上等愿，结中等缘，享下等福；
择高处立，寻平处住，向宽处行。」
短短24个字，浓缩了深刻的人生哲理。同时，也是李嘉诚的座右铭。
因为他在一个非常合适的节点上保住了一块重要的国土啊。
首先说时间节点，熟悉点历史的人都知道，在清末阿古柏入侵新疆之后，清政府高层中出现了过以中堂李鸿章为首的「放弃派」，这一派人认为，新疆土地贫瘠，难以管理，每年还需要倒贴大量军费，不如让给阿古柏，让他作为一个藩属国进贡就好了。
我们今天来看这种想法自然是十分的可笑，但在当时这种想法非常有市场，因为朝贡制度在当时没有崩溃，朝鲜，越南，包括外蒙古地区都是以这样的方式控制著，非常省成本。只有左宗棠对此表达了激烈的反对，认为无新疆便无以卫蒙古，无蒙古便无以卫京师。坚持出兵，击破阿古柏，收复新疆。
之所以左宗棠如此坚决，除了他能认识到国土的重要性之外，还在于他对清王朝一个对领土有著变态般执著的邻居沙俄的警惕。
阿古柏，不过一跳梁小丑，但沙皇俄国，却是一个食人巨兽，靠阿古柏是守不住新疆的，如果清政府想用藩属国的形式接纳阿古柏对新疆的统治，那么最终，这块土地肯定会落入沙俄的手中。事实上，阿古柏原出身的浩罕汗国最终就是被沙俄所灭。
俄国人对领土的经营是十分粗暴而高效的，对比历史我们可以发现，所有落入俄国人手中的领土基本上百年左右就不会再有争议性了，从主流文化到主要民族都会被更换掉，这一点外兴安岭能做出一个很好的榜样。
收复新疆十几年后，朝贡制度随著中法战争和甲午战争中对朝鲜和越南的失控而宣告终结，但是新疆这样一块广大的领土仍然在法理上牢靠的被控制在中国的手中，这才让如今的我国在面对中亚地区事物时可以游刃有余，安心发展。
试想一下，假如甘肃以西就是边境，坐落著一个或者几个或亲美，或亲俄的政权，还有一部分可能在搞恐怖袭击，西部发展只能是个笑话。而且在如今的国际形势下，再想动用强大的军力去兼并这样一块广大的领土，更是一个笑话。
左宗棠收复西域之功劳，完全不逊色于隋唐攻灭高句丽，这是中国朝廷从唐朝之后，新保住的最大的一块领土。
谢谢邀请！左宗棠可以说是晚清时期中兴四大名臣之首，为什么说他居首位呢？左宗棠一生，虽然说也参与过镇压民亦起义，但他的功业主要体现在，尽自己毕生心力智谋，是为了富国强兵，为了社谡与民众，为了中华之振兴。左宗棠年轻时，曾与被贬新疆充军后奉旨返乡的民族英雄林则徐有过一次长谈，从林则徐身上，左宗棠不仅学到了许多治国方略，了解到边彊地区面临的危机，更重要的是他从林则徐这位前辈英雄身上，找到了或者说感悟到了自己的人生理想，就是「苟利国家生死以，岂因祸福避趋之」。从此以后，左宗棠将自己的一生与国家民族的命运紧密相联，为了国家，为了天下百姓，他积极投身洋务运动，开矿办厂，整顿军备，改善民生，体恤民情，在各地为官时政绩卓著。在年过六旬时，又奉旨为国收复被侵略者占据多年的新疆，为国家为民族为后世夺回了一块幅员辽阔、物产丰富，战略位置极其重要的重地！左宗棠是晚清名臣中真正做到功在当代、利在千秋的杰出人物，是一位真正具有文才武略、高风亮节的伟大的民族英雄，梁启超对左宗棠能给予如此之高的评价，应该是当之愧的！
新疆地区直到乾隆时期才彻底被清朝中央政府直接统治，这也是乾隆帝自诩的「十全武功」之一。到了同光年间左宗棠收复新疆，这是清政府在维护领土完整和国家统一上做出的正确部署！当时日本正在侵略台湾，阿古柏勾结沙皇俄国侵略占领我国新疆，清政府两面受敌，朝廷中关于还海防还是该塞防争论不休，李鸿章为首主张海防，放弃新疆，左宗棠提出了「保卫新疆即是保卫蒙古，保卫蒙古即是拱卫京师。最终，慈安太后和慈禧太后共同决定，一锤定音，支持左宗棠收复新疆！后人有诗纪念「大将筹边人未还，湖湘子弟满天山，新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。」左宗棠收复新疆，沉重打击了英俄帝国主义势力，粉碎了他们分裂我国新疆的企图，维护了领土完整，具有重大历史意义！左宗棠无愧于民族英雄！！
上疏奏请设局监造轮船，获准创办船政学堂，培养造船技术和海军人才，在他的主持下，福州船政局正式开工，成为中国第一个新式造船厂。并诞生了中国近代史上第一艘自主建造的铁甲舰」平远号」，被李鸿章北洋舰队要走了。以近70岁高龄，自备棺木，收复伊犁，阻止了沙俄对新疆的觊觎。
现在大家都知道新疆对中国有多重要。
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