为什么罗马人必须和西哥特人在阿德里安堡打上一仗
这一切都要从匈人说起。匈人是2-3世纪起源于中亚的一个游牧民族，对于匈人的来源，历来众说纷纭。根据分子人类学的说法，匈人混合了中亚、东北亚和西伯利亚多个游牧民族的基因。不管匈人到底是什么人，凶悍的他们第一次出现在历史舞台上便征服了强大的游牧民族阿兰人（中国古称奄蔡）。接著，匈人又征服了居住在第聂伯河流域的东哥特人。
公元375年，匈人联合阿兰人和东哥特人，向居住在黑海北岸的西哥特人发起进攻。西哥特人试图在德涅斯特河狙击匈人，却遭遇大败。匈人所过之处，生灵涂炭、寸草不生。数十万西哥特人被迫向南逃跑。
公元376年，走投无路的西哥特首领弗里迪盖伦向罗马皇帝派去使者，希望罗马能将多瑙河南岸划给西哥特人居住，作为交换条件，他们愿意遵守罗马法律，缴纳赋税和应征入伍。罗马帝国后期，兵源日益枯竭，边境的土地也因常年的战乱而荒废，弗里迪盖伦的提议正中帝国东部皇帝瓦伦斯的下怀，他非常爽快的同意了西哥特人的请求并向色雷斯的行政长官颁发了公文。
获得入境许可的西哥特人开始乘坐小船和木筏横渡多瑙河，尽管湍急的河流带走了大量西哥特人的生命，但是成功登陆南岸的西哥特人还是达到30万之多，而罗马方面最初的估计只有10万人。面对突如其来的数十万难民，罗马政府并没有准备充足的粮食，而且当地的行政官员对难民们残酷迫害，引发了西哥特人的极大不满。最后，被饥饿和虐待逼到绝境的西哥特人决定再次拿起武器，靠自己的双手在罗马帝国境内夺取一片家园。
在最初的两年里，双方进行了一系列小规模的战斗，没有分出明确的胜负。公元378年，皇帝瓦伦斯在解决了波斯萨珊王朝的问题后，动身从安条克出发，决定亲率大军征讨西哥特人。路上，瓦伦斯向自己的侄子，帝国西部皇帝格拉提安请求支援。
5月30日，瓦伦斯回到帝国东部首都君士坦丁堡，他在这里一边集结军队，一边等待格拉提安的援军。格拉提安正在高卢进攻阿勒曼尼人，收到瓦伦斯的求援信后，他迅速结束阿勒曼尼的战事，率军向东进发，同时致信瓦伦斯，要求在他到来之前，千万不要独自进攻西哥特人。当格拉提安前进到多瑙河中游的潘诺尼亚时，受到了阿兰人的袭扰，不得不在此停下来。
就在罗马人拖延之际，西哥特人集结大军从色雷斯南下。还在犹豫是否要继续等待格拉提安的瓦伦斯收到了一条消息，南下的西哥特人军队不超过一万人。对比了双方兵力后，觉得自己胜算在握的决定不再等待格拉提安，立刻发兵北上迎击西哥特人。很快，两军就在阿德里安堡遭遇。
瓦伦斯收到的是一条假消息，聚集在阿德里安堡的西哥特军队达到2万人，他们用四轮车围成的圆阵，等待罗马军队的进攻。立功心切的罗马军右翼部队不等中央和左翼部队达到，就率先发起了进攻。眼看防守一方的西哥特步兵快要支持不住了，早先被派出去侦查和寻找食物的西哥特骑兵及时回援。他们向尚未布好阵型的罗马军左翼和中央部队的背后发起了冲锋，一下子就将罗马军队冲杀得全线崩溃。
战斗变成了一边倒的屠杀，罗马军队损失了2名高级将领，35个大队长以及三分之二的士兵。瓦伦斯在战斗中受了伤，被护卫搀扶著逃进一个小屋藏起来。紧随而来的西哥特士兵试图进入小屋，被屋内的弓箭手击退。士兵们显然不知道皇帝藏在小屋内，他们一怒之下放起了火，皇帝瓦伦斯被活活烧死在里面，享年50岁，在位14年。
阿德里安堡战役以西哥特人的完胜告终，此战之后，西哥特人盘踞在巴尔干半岛，成了罗马人挥之不去的梦魇。这场失败极大的打击了罗马人花费几百年建立起来的对蛮族的信心，第一次有罗马皇帝死于境内对抗蛮族的战斗中，帝国东部的军事力量暂时瘫痪，帝国强大实力掩盖下的虚弱本质被无情揭开，蛮族入侵的序章自此开启。
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