关外三陵分别指的是，清朝太祖努尔哈赤福陵，清太宗皇太极昭陵，还有埋葬努尔哈赤祖上的永陵这三处陵墓，因为他们都是在清朝入关之前逝世的，所以被埋葬在关外，关外三陵的称号就是这样来的，后来清朝进入关内，除了清朝最后一任皇帝以外，其余的前九任皇帝都被埋在了北京皇城的东西两侧，这些皇帝陵墓里面全都是是大量贵重的陪葬品，于是为了防止皇帝陵墓被盗，清朝为了守护这些皇帝的陵墓。便专门打造了一个守护机构。

皇陵总理事务衙门，便是清朝专门为解决皇陵安全问题而打造的守护机构，这个机构与朝廷的六部同属一个级别，像我们上面所说的关外三陵的守护机构就叫做三陵总理事物衙门，而埋葬在北京城东西两侧的皇帝陵墓他们的守护机构分别是东陵承办事物衙门和西陵承办事物衙门，皇帝还专门给这些守护构配备了装备精良的守陵卫队，但是首领是一件非常艰苦的事情，否则守护皇陵的卫队坚决不可以和外面的人有来往，并且在陵墓所属的区域范围之内，还不能有明火出现，他们每天所吃的食物也都是那些发霉的贡品而已，既然守陵这么辛苦，为什么在清朝灭亡之后，还会有人继续守护这些皇陵呢?

清政府知道这些守陵军过得十分的艰苦，所以便给他们的家庭开放了极好的待遇资格，他们的家人不需要进行纳税和服役，他们的孩子每个月也都能得到一笔资金补助，但是后来清朝灭亡了，在清朝灭亡之后，这些皇帝陵墓又有谁来守护呢！他们的工资又是谁发放呢？

在一九一二年的时候，清朝的最后一位皇帝溥仪宣布退位，但是在他退位之前，与政府签订了一个条约，这个条约的主要内容就是，他皇室的陵墓必须由共和国安置军队守护，并且永远接受祭祀，但是当时的北洋政府正在闹内乱，所以清政府根本没有多余的时间和军队来安排守护皇陵。

于是那些皇族后裔便承担起了守陵的这个重任，但是在军阀执政的那几年，盗墓横行，就连军阀也开始盗墓，由皇族后裔组成的护陵卫队根本没起到任何作用，皇族后裔聘请的几支卫队根本无力与军阀正统军队抵抗，所以才有了一九二八年，青东皇陵被孙殿英挖掘而无人抵抗的惨案。我们文章开头所说的关外三陵的情况还好一点，因为这三处陵墓所处的位置都在关外，所以受到的影响比较小，并且这三处陵墓采用的都是子继父业，代代相传，他们每一代人都是守陵人。

所以，在清朝灭亡后，守护皇帝陵墓的便是皇族后裔所雇佣的人，他们的工资当然也是由皇族后裔发放。