这篇文章简要探讨一下何为功利主义以及一些基本的观点

一·基本内涵

功利主义其内涵颇为简单，即通常指以实际功效或利益作为道德标准的伦理学说。它归根到底只有一个根本的道德原则：效用原则，即最大限度地提高社会的总体幸福水平。

功利主义认为，一个合理的社会是一个让大多数人都获得幸福的社会，如果一个社会不能满足这个要求，那么人们就应该进行社会改革。

我们之所以把一个品质成为美德，主要是因为那个品质要么对个体要么对社会来说是有用的。一个行为的道德正确性是由它所产生的结果的好坏来确定的。

二·如何定义和测量「幸福」

上文提到了功利主义是为了促进社会的总体幸福水平，那么如何定义和测量幸福就成为了核心命题，下面是对边沁和密尔观点的简要概述。

1、边沁的观点

什么是幸福？幸福即快乐，快乐是惟一的善，而痛苦是唯一的恶。一个人之所以促进他人的幸福，只是因为那样做有助于促进他自己的幸福。

那么如何测量？

通过如下七个维度

强度：这个快乐或痛苦有多强。

延续时间：这个快乐或痛苦会持续多长时间。

确定性：对于这个快乐或痛苦可以从我们的行动中产生，我们究竟有多确信。

远近：在时间和空间上，这个快乐或痛苦有多远。

繁殖力：这个快乐或痛苦究竟有多大的机会被一个类似的快乐或痛苦所跟随。

纯粹性：这个快乐或痛苦不被一个对立的感觉所跟随的机会有多大。

程度：究竟有多少人会受到我们的决定的影响。

通过这七个方面得到一个分数。

2、密尔的发展

边沁的观点非常直观，但是无疑把直接的感官快乐定义为幸福过于简单了，所以密尔对其进行了改进。

密尔区分了两种类型的快乐——低级的快乐和高级的快乐，或者说纯粹感性的快乐和精神快乐。并且高级的快乐优越于低级的快乐。

人们不仅需要低级的快乐，而且也需要深深的友谊、知识能力、文化、创造和欣赏艺术的能力。一个合理的社会应该为人的这些高级能力的发展提供机会和创造条件，尤其是，人们并不是一开始就知道什么样的生活对他们来说是最好的时候。幸福可以说在于各种各样有价值的活动，在于一个人通过行使自己的能力来完成的自我实现和自我完善。

三、对功利主义的一个诘难和辩护

功利主义自诞生之日起就充满了争议，下面我们只看其中一种最常见的诘难。

质疑：功利主义要求每一个人都应该最大限度地促进人类福利，超出了日常道德的要求，过于严厉。举例：比如我想花50块去吃麦当劳，功利主义跳出来说，不对，你应该把这30块钱捐给那些贫困地区的孩子，这样更能增加社会的整体幸福感。

辩护：经典的功利主义者认为，在思考如何行动的时候，如果我们对某些特殊的人际关系（例如爱、友谊、集体的忠诚）予以某种优先的考虑，我们反而可以更有效地促进人类福利。理由是：他们反映了一般的和普遍的价值，这也是每个人都应该促进的价值。而且每一个都只具有有限的理性和有限的思考实践，我们对周围的人有著较为深入的了解，因此，如果我们关心我们了解得最为深入的那些人，那么一般来说，我们就可以更有效地促进普遍的人类福利。

四、具体实践

功利主义认为，我们平时可以按照这样的程式来运用实践功利主义：

第一个层次：按照日常道德来行动，因为这已经经受过社会的检验；

第二个层次：当日常道德发生冲突的时候无法解决当前道德困境的时候，按「最大效用」原则来行动。比如经典的电车难题。

下一篇文章，我们考察一下契约论道德理论，审视一下道德是如何形成的。

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