《清明上河图》是北宋画家张择端创作的一幅传世佳作，素有「中华第一神品」之称，历史上对《清明上河图》的创作年代及「上河」的涵义虽然有过一些争论，但对画中描绘的是清明时节却一直没有异议。但随著研究的深入，近年来学界却对「春景清明说」提出了不同意见，认为此画描绘的并非春景而是秋色。

　　《清明上河图》诞生以来，一般都认为该画描述了北宋京都汴梁以及汴河两岸清明时节的繁华热闹景象和自然风光。《清明上河图》全图分为三个段落，首段描述了疏林薄雾的郊野风光，为全画展开了序幕，中段和后段分别渲染了人烟稠密的汴河码头及鳞次栉比的汴京街坊，反映了当时汴梁的热闹与繁华。总计5米多长的画卷里，共绘制各色人物500多个，牛、马、骡、驴等牲畜数十匹，大小车子20多辆，船只20多艘，构图疏密有致，笔墨章法极为巧妙。

　　据明代《味水轩日记》记载，这幅画最早的收藏者是宋徽宗赵佶，画上不仅有宋徽宗亲笔所题的「清明上河图」和双龙小印，还有他的题诗，诗中有「水在上河春」一句。研究者认为，根据《东京梦华录》对清明节的相关记载，北宋时期清明时节不但要祭扫亡灵，还要举行盛大的郊游活动，这与画中所描绘的景致大致吻合。如此说来，这幅画卷描绘的是春景无疑。

　　但如果仔细观察画作，同时再对照当时的历史典籍，我们就会发现清明节之说似乎也有欠妥之处。清明时节黄河中下游地区平均气温一般在摄氏10℃左右，然而画中却有很多带著扇子的人物，还有几个孩子光著身子在街头嬉戏玩耍，河岸小贩的桌上赫然摆著切开的西瓜，草帽、竹笠等御暑防晒之物也随处可见，所有这一切都说明此时不应是乍暖还寒的北方初春季节。再进一步细察，还可以看到在画卷的右首有驮负木炭的驴子，据北宋孟元老的《东京梦华录》记载，每年农历十月，汴京始「进暖炉炭，帏前皆置酒作暖会」，如果清明节前后进暖炉炭，则违背宋人的生活习俗。画面上还有酒肆多处，酒旗上写著「新酒」二字，《东京梦华录》中有这样的记述：「中秋节前，诸店皆卖新酒……市人争饮。」原来宋代秋季新谷下来要酿醪酒庆祝丰收，此酒谓之「新酒」。我们知道，孟元老和张择端是生活在同一时代的人物，而《东京梦华录》又是记述北宋汴梁风俗人情的重要历史典籍，所述史事应该是准确可信的，由此我们可以断定画中景致是秋色而非春光。

　　既然《清明上河图》描绘的并非清明时节，那么为什么又以「清明」命名呢？熟悉中国古典文学的人都知道，《诗经·大雅》中有「肆伐大商，会朝清明」的说法，《毛传》称「不崇朝而天下清明」，《后汉书·班固传》也有「固幸得生于清明之世」之句，这里的「清明」都有政治开明有度、人民安居乐业之意。从这个意义上理解，画中题款「清明」语，应是作者期望获得皇帝赏识所作的颂扬之辞。金人张公药在画面上留下的跋文中说：「当日翰林呈画本，升平风物正堪传。」点明此画的主题正是为了赞颂歌舞升平的太平景象。画幅后面还有一段题记，介绍了作者的身份和经历：「翰林张择端，字正道，东武（今山东诸城）人也。幼读书，游学于京师，后习绘事，本工其界画，尤嗜于舟车市桥郭径，别成家数也。」从中我们可知张择端是北宋时期的宫廷画家，众所周知，这些画家都要经过严格的专业训练，忠心耿耿为朝廷服务，描绘这种歌颂性的作品应该是他们的份内之事。了解了这个历史背景，画中「清明」一词所代表的涵义也就不言而喻了。

从《清明上河图》卷首所描述的画面可以看出，树木枝叶比较稀松，画中人多以长袖衣服为主，只有少数劳动者、赶路的人穿短袖，或是把衣服缠在腰间。那么，张择端画中所描述的场景到底是初春还是晚秋呢？对此的争论从不曾结束，但是主流的争论意见有三种：

南宋时期的孟元老写过一本《东京梦华录》，书中对宋徽宗年间都城汴梁的繁华景象做了回忆与描述，详细记载了当时的风土人情。

南宋孟元老写了一本《东京梦华录》，回忆徽宗年间汴京的繁华景象，详细记载了当时的风土人情。研究者多用《东京梦华录》与《清明上河图》相对照来寻找答案。多数研究者认为是与清明相联系的初春。其理由：一是与清明节联系；二是说进城的轿子上插的有花，与《东京梦华录》中关于清明郊外归来「轿子即以杨柳杂花装簇顶上」的记载相符；三是有卖祭品的「王家纸马」店；四是一部分树木萧条为早春之态。

现在还有一部分研究者主张画中所描绘为秋景。

理由：一是画卷右首有驮负10篓木炭的驴子。因为当时汴京城是以烧煤为主，临近冬天才准备烤火用的木炭。《东京梦华录》记载：每年农历十月，汴京始「进暖炉炭，帏前皆置酒作暖炉会也」。

二是画面上酒肆多处，酒旗上写著「新酒」二字，而《东京梦华录》载：「中秋节前，诸店皆卖新酒……市人争饮。」

三是画面中气候还很炎热，街上有卖「饮子」的，有一个人摆摊子卖一个个圆的东西，上面带很多点，摆了七八个，估计这是卖西瓜的。还有是画里面拿扇子的人多。宋朝时候的人，春夏秋冬都带扇子。这扇子不是扇风的，它还有一个作用，就是见著熟人了，拿扇子遮一下脸，表明我还有事，您别打招呼。这叫「便面」。所以扇子确实也不能说明它就是秋天。

第三种看法认为画中既有春景也有秋景，是因为张择端创作的时间前后数年，开始画的是春天，画著画著就画到秋天去了。

对这个问题要解释一下：根据气象资料，张择端创作此画的北宋末年，刚好赶上了一个气候的暖冷波动。自隋代至北宋，有一个四百余年的温暖期，当时浙江一带尚有甘蔗种植，开封也常常一冬无雪。而至北宋末年，气候又由暖转冷。所以张择端作品中的冷暖矛盾，恰恰佐证了这一段的气候变化。

应该是春天，这才叫清明上河图。

没有仔细看过此图，刚看完前面回答中的描述，我认为它所画得应该是夏天入伏之前。清明不是清明季节的意思，而是天清气朗温度宜人的气候，立夏以后入伏之前就是这种气候。图中所展现的画景也可以看出是这段季节。总之清明节有些寒冷，秋天过于萧条都不太合理。

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