夏的“家天下”世袭王朝是由夏启开启的，而终结这个王朝的最后一个君主则是桀。“启”就是开启的意思，而“桀”的谐音就是终结。这是历史的一个巧合，还是冥冥之中就已经注定了呢？

夏朝传17帝，约500年左右。而到孔甲时，据说因为骄奢淫逸导致诸侯叛离，夏朝国势衰落。然后经过皋，发两代，天子之位传到帝癸（夏桀）的手里。夏桀在位时，各方诸侯已经不来朝贺了，夏王室内政不修，外患不断，阶级矛盾日趋尖锐。夏国进一步衰落。延续了400多年的夏朝，更是德政衰败，民不聊生，危机四伏。但夏桀不思改革，骄奢自恣。还从各地搜寻美女，藏于后宫，日夜与妹喜及宫女饮酒作乐。据说酒池修造得很大，可以航船，醉而溺死的事情时常发生，荒唐无稽之事，常使妹喜欢笑不已。夏桀重用佞臣，排斥忠良。他重用一个叫赵梁的小人，此人专投桀所好，教他如何享乐，如何勒索、残杀百姓。夏桀继位后的第三十七年，有人引见伊尹给夏桀，伊尹以尧、舜的仁政来劝说桀，希望桀体谅百姓的疾苦，用心治理天下，桀听不进去，伊尹只得离去。太史令终古看到夏桀这样荒淫奢侈，便进宫向夏桀哭泣进谏说：“自古帝王，都是勤俭爱惜人民的力量，才能够得到人民的爱戴。不能把人民的血汗供给一人的娱乐。这样奢侈，只有亡国。”夏桀听了很不耐烦，斥责终古多管闲事，终古知道夏桀已不可救药，心里明白夏一定要灭亡的，就投奔了商汤，大臣关龙逄几次劝谏夏桀，夏桀就是不听，关龙逄说：“天子谦恭而讲究信义，节俭又护贤才，天下才能安定，王朝才以稳固，如今陛下奢侈无度，嗜杀成性，弄得百姓都盼望他早些灭亡，陛下已经失去了人心，只有赶快改正过错，才能挽回人心。”夏桀听了，非常生气，下令将关龙逄杀死，这样，夏朝朝政更加腐败，夏桀也日益失去人心，众叛亲离了。到了晚年，桀更加荒淫无度，竟命人造了一个大池，称为夜宫，他带着一大群男女杂处在池内，一个月不上朝。正是这样，夏桀把夏朝推向了灭亡的境地。

正当夏桀整日沉迷于美色与酒池肉林中时，黄河下游的商部落势力在不断强大。商部落的首领商汤看到夏桀遭到百姓的怨恨，便利用百姓的这种心态，积极地准备消灭夏朝。

夏桀听说有人带兵谋反，便调动从属夏朝的韦国、昆吾国和顾国三个小国的军队来与强大的商汤军队对抗。商汤先派兵灭亡了韦国和顾国，又将昆吾国打败，随后指挥大军向夏朝的重要城市挺进。“得道多助，失道寡助”，夏桀亲自带兵与商汤交战，士兵们鲜少有听从指挥的，士兵们不是投降，便是四处逃散。大势已去的夏桀只好逃往昆吾国避祸，最终夏桀和昆吾国都被商汤的军队消灭了。夏家天下，就此灭亡。

夏桀

夏朝，一个介于传说时代与信史之间的王朝，史料不足，年代久远，文物稀缺。这段故事依靠口耳相传，最终被后人记下了一些，最为系统的记录整理当属西汉司马迁的《史记夏本纪》。不过，由于时代久远，司马迁的记录也并不详细。但这不代表我们会在读史之时忽略这个时代。