文／洪兰（阳明大学神经科学研究所教授）

 

　　最近，我看到一本很有趣的书，叫《大脑的规则》（Brain Rules），作者是西雅图华盛顿大学医学院分子生物发展学家。他从研究发现：教室和办公室是对大脑最不利的地方，因为人演化是每天要动的，我们的祖先每天要走大约十九公里觅食；在动的时候，大脑产生正向情绪的神经传导物质－－多巴胺。正向情绪对身体健康有益，运动时大脑血流量增加，神经细胞获得氧和养分也越多，对脑力发展越有帮助；脑力强的人，越能生存，因为智取永远胜于力取。

 

　　运动还能增强免疫系统，助人抗压，所以美国很多公司的地下室，都设有篮球场或健身房让员工纾解压力。

 

　　作者说，大脑不是演化来一心多用的，开车打手机，就跟酒醉驾车一样危险，因为大脑是序列处理讯息，每次切换作业，都需要半秒，这就是为什么打手机者在踩煞车时，总比别人慢了半秒。

 

　　另外，我们的经验和知识的学习，会改变大脑的神经连接；长期受虐和紧张会改变大脑结构，使联结两个脑半球的胼胝体比较小，掌管记忆的海马回神经元萎缩。最近看到新闻：父母因孩子不听话，半夜把孩子赶出去或叫他学狗爬，令人忧心。

 

　　每个人的大脑不同，甚至连双胞胎也不同，这是因为后天经验有所差异，而且大脑区域成熟的时间和次序不一。因此，作者大力抨击美国的学校没有顾及大脑成熟的个别差异，给予孩子同样的功课和要求。看了令我汗颜，因为我们也是如此。

 

　 　作者认为，大脑最重要的功能是沟通、了解彼此，而不是记忆。从演化看来，他是对的，人能从远古生存下来，最主要是因为人类群居，用团体的力量去抵抗野 兽，所以沟通的确是大脑最重要的功能。但是，现在我们只重记忆，拚命叫孩子念书，舍弃最重要的人际互动，使孩子空有死知识，无法与人共事，实在枉然。

 

　　我们的记忆需要一段时间来固化，因此作者建议学校在第一次教完后，隔九十到一百二十分钟再复习一次，这样效果最好。

 

　　二○○○年，诺贝尔生医得主－－哥伦比亚大学的肯戴尔教授（Eric Kandel）花了四十年功夫研究记忆而得奖。我们已经知道睡眠、作梦都跟记忆有关；不让学生作梦，会影响学习成效，因为所学的东西无法在睡眠中拿出来整理，去芜存菁。所以要孩子学得好，应该让他睡得饱。

 

　　另一个很重要的大脑讯息，就是童年在家庭中所培养出来情绪的稳定性，是预测以后学业成绩最好的指标。父母给孩子最好的礼物，是两人相亲相爱，每天回家吃晚饭，陪伴孩子成长。

 

　　其实，最近我们的实验室去少年感化院做受虐儿研究，发现他们对生气脸的反应是潜意识的，这种意识下的创伤，跟罗马尼亚孤儿院院童一样，即使被美国正常家庭领养了十年以上，仍有严重的情绪障碍。可见家庭对孩子的重要，金钱或有声书并无法替代父母的关怀。

 

　　我边看这本书，边觉得正确的认识大脑很重要。许多父母都愿意牺牲享受来帮助孩子学习，但是假如作法不当，往往适得其反。因此，我花些笔墨把脑子如何学习的重点写出来，希望能够提供大家事半功倍的原则。