為什麼孔子會說出：爾愛其羊，我愛其禮這種話？
論語原文：
3. 17 子貢欲去告朔之餼羊。子曰：賜也！爾愛其羊，我愛其禮。
所以在孔子眼中，羊是否只是一種祭品，而非一個生靈？
在這樣一個情景中，羊的價值相對於禮制，確有輕重之別。人倫為大，這放在哪裡都是不可否認的。這與是否珍愛動物沒有關係。
當然，禮制的意義，也不是現代人輕易能理解的了。禮制起碼代表著政體合法性與整個社會秩序，也是先民在那個時代的文明創舉。當然，有的現代說辭懷著傲慢與偏見，就會覺得孔子在維繫腐朽。
不過，拿愛護動物說事，甚至提到跟人平等的地位，倒更像是現在富裕的時代，空虛出來的道德正確。
子貢的假設，就類似於，小處節約，大處浪費。捨不得換燈泡，卻不知道新型的燈具節省下的電，足以用好久好久。
我們先看告朔是啥。
《論語集注》：「告朔之禮：古者天子常以季冬，頒來歲十二月之朔於諸侯，諸侯受而藏之祖廟。月朔，則以特羊告廟，請而行之。」
所以告朔就是天子告訴諸侯們第二年每月初一是什麼時候，然後殺頭羊，大家一起把羊肉供奉於祖廟。
由於無農不穩，農業出問題國家可能涼涼，而農業生產更多是靠天吃飯，所以天子掌握了曆法就等於掌握了諸侯們生產的節奏，告訴你什麼時候該種地了你再種，生產計劃表在天子手裡，諸侯必須得乖乖聽話。
告朔這一禮等於是宣告天子的統治地位，讓諸侯們知道誰是老大，老實點當小弟。
這麼重要的禮節為啥子貢想改變，而且孔子居然沒有訓斥他，只是跟他說你愛惜羊我愛惜禮？
《左傳*文公六年》：「閏月不告月，猶朝於廟。」《左傳*文公十六年》：「公四不視朔。」《穀梁傳*文公十六年》：「公四不視朔，公不臣也，以公為厭政以甚矣。」
根據以上文字我們可以看出，「告朔」這一祭禮從文公在位六年後開始不被當回事了，文公完全不去管它。先不說作為小弟不去參與大哥舉辦的活動，但是國家生產計劃你都不管了，這像個君王乾的事？
子貢估計是越想越氣，你不搞活動了還殺羊幹啥，乾脆點羊也別殺了還能積點德還能不浪費國家生產力。
但是孔子呢，雖然氣但還是要微笑，因為這是自己畢生維護的周禮，不能因為君王混蛋我也跟著混蛋。而且儘管君王不當回事了，但羊還是得殺，這樣至少客觀上看告朔這一禮節還在，每個月都能讓文公知道告朔還在掙扎，如果羊也不殺了，那麼告朔算是真涼了，到時候誰知道君王還有沒有可能想起這回事。
所以孔子說「我愛其禮」
另外，在孔子看來，祭品比生靈吊多了，就算不是祭品，只要有當祭品的潛力，那也是吊吊的
《論語*雍也》：子謂仲弓曰：「犁牛之子騂且角，雖欲勿用，山川其舍諸？」
由於羊是祭品，使國家安定繁榮用的，所以也可以認為子貢不忍見羊白白犧牲，而孔子覺得羊的犧牲是值得的。
子貢想廢除餼羊的原因是節儉，而不是保護動物。
若去羊，羊也不得活，應該是填了人的腸胃，那您覺得在食客眼裡，羊是食物，還是生靈?
既是生靈又是祭品，誰說生靈就不能作祭品了？要的就是生靈。商朝還有活人獻祭呢。子貢取消羊作為祭品，想來也不是把羊當作生靈，而是作為商品——太貴了。
活牲被取代是歷史潮流，《老子》中提到的「芻狗」，就是代替活狗的祭品。墨子主張只用穀物和谷酒祭祀，祭祀完以後分食。
相比之下孔子的思想有些守舊。周變商禮，取消了活人祭，孔子卻不敢變周禮，取消活羊祭。
禮的內涵是文化的精神，即人發自內心的庄恭誠敬，這是禮要求人的內在所達到的實質，但禮的外在表現也不可忽視，必要的形式還是要有的，否則禮的內涵則無從表徵。
如果周人付出勞動在專門飼養犧牲的「牢」里所養之羊，只能作為自由的「生靈」，不能作為食物，也不能作為食物的延伸-祭品。那這是養了一個衣來伸手的爹啊。
圈養之羊就是用來吃的，要不然都不可能存在，更何況是犧牲。
義有大小。「不忍其觳觫」只是小義，國之大事，唯戎與祀。不要用佛教的清規戒律約束別人家的孩子，不要用本朝的劍斬遠古的官。
子貢想在告朔禮上去掉獻祭活羊
這一環節。
孔子對他講:
端木賜啊，你愛惜那隻羊，我愛
獻祭活羊這份感恩的心啊。
告朔獻餼羊，表示順應自然而求生，
表達對天的敬畏，對天子的感激之情，
這個感恩的心，是不能去掉的。
孔子最推崇的就是周公作禮。翻翻論語，通篇提到禮，492章有74章提到禮。孔子處於春秋末期，諸侯紛爭、亂世僭越，在孔子看來，世風江河日下，他期望通過禮，使社會重新走回到正軌，所有人各安其位、各盡其力。
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