蓝玉是明朝开国元勋常遇春的小舅子，常遇春的老婆就是蓝玉的姐姐。蓝玉是哪一年出生的，已无法考证，但肯定比常遇春小好多岁。蓝玉在明朝开国之前，并非什么大将大帅，当初只是跟着姐夫常遇春混的小跟班，常遇春在明朝建国后即与第二年在军中病逝，蓝玉才开始逐渐成长。

　　仕途的顺风顺水让蓝玉开始膨胀，经常做出一些狂妄的事情出来，比如打胜仗回来的时候，城门官开门晚了，他直接破门而入；又比如他不经过朱元璋，直接对军中的人任职降职；甚至还有传言说他强占元主妃子，导致人家含羞自尽。但这些都没有影响到朱元璋对蓝玉的封赏。蓝玉最终被朱元璋以谋反罪处死，行刑手段也非常恐怖——活剥人皮。

　　蓝玉死后，朱元璋将蓝玉的皮送到了十一子蜀王朱椿的王府中，悬挂在王府门口，惩戒后人，因为蜀王妃就是蓝玉的女儿，朱元璋此举有震慑蓝家后人的作用。蓝玉的皮一直挂在蜀王府，直到明朝末年，张献忠入四川，得知大将军蓝玉的皮后，想收藏留为纪念，可惜张献忠不久就败亡了，蓝玉的皮也可能跟随着大西政权的灭亡而毁于战火，不知所踪。

　　具体的剥皮方法，南明李如月被剥皮示众的时候，还真有详细的记载。首先，是准备好石灰一筐，稻草一捆。然后把犯人扒光衣服，脸朝下按在地上，从脊梁下刀，一直割到臀部。然后再剥四肢的皮，剥完之后翻过来，从正面一下子剥掉。剥下来的整张人皮，用石灰渍干，然后缝上，里面塞上稻草，一个完整的“稻草人”就算完成了。听着就觉得脊背发凉。