美联社引述中国政府的文件报道，中共高层年初已知悉疫情，拖延6日始警告公众。（法新社）

美联社取得中国政府的内部文件，显示中国高层官员早于今年1月14日，已经知悉国内新型肺炎的疫情正在蔓延，并研判可能出现大流行，但在之后的6日，内地当局未有任何行动向大众提出警告。报道表示，国家主席习近平直至1月20日才公开谈及疫情，表示要全力做好防控工作。

美联社取得的内部文件，以及专家推算，当时国内已有超过3000人受到感染。

报道引述文件显示，国家卫健委主任马晓伟1月14日与省级卫生官员进行秘密视像会议，疫情各地的疫情，根据一份备忘录指出，马晓伟向各省的卫生官员传达习近平、总理李克强和副总理孙春兰对于疫情的指示，但没有透露指示的内容么。报道引述备忘录表示，病毒「有人传人的可能」，并提到泰国的病例，指出疫情已经「出现很大的变化」，因为病毒可能已散播到国外，又指随著农历新年来临，很多人外游，病毒传播和蔓延的风险很高。所有地方都必须为疫情大流行做好准备及因应。

加州大学洛杉矶分校流行病学家张作风接受访问时表示，如果内地官员早6日采取行动，警告大众采取社交距离、戴口罩、限制出行，确诊病例可能会减少三分二，医疗设施就会足够，亦能避免武汉医疗体系崩溃。