美聯社引述中國政府的文件報道，中共高層年初已知悉疫情，拖延6日始警告公眾。（法新社）

美聯社取得中國政府的內部文件，顯示中國高層官員早於今年1月14日，已經知悉國內新型肺炎的疫情正在蔓延，並研判可能出現大流行，但在之後的6日，內地當局未有任何行動向大眾提出警告。報道表示，國家主席習近平直至1月20日才公開談及疫情，表示要全力做好防控工作。

美聯社取得的內部文件，以及專家推算，當時國內已有超過3000人受到感染。

報道引述文件顯示，國家衛健委主任馬曉偉1月14日與省級衛生官員進行祕密視像會議，疫情各地的疫情，根據一份備忘錄指出，馬曉偉向各省的衛生官員傳達習近平、總理李克強和副總理孫春蘭對於疫情的指示，但沒有透露指示的內容麼。報道引述備忘錄表示，病毒「有人傳人的可能」，並提到泰國的病例，指出疫情已經「出現很大的變化」，因為病毒可能已散播到國外，又指隨著農曆新年來臨，很多人外遊，病毒傳播和蔓延的風險很高。所有地方都必須為疫情大流行做好準備及因應。

加州大學洛杉磯分校流行病學家張作風接受訪問時表示，如果內地官員早6日採取行動，警告大眾採取社交距離、戴口罩、限制出行，確診病例可能會減少三分二，醫療設施就會足夠，亦能避免武漢醫療體系崩潰。