24 岁的蔡同学在大学毕业前夕，与友人相约爬合欢山，挑战人生第一座百岳。虽然平常有运动习惯，短时间内快速攻顶途中，高山症发作，出现喘、头痛、头晕、全身无力等症状。所幸同行朋友出发前有至医院开立高山症处方用药，当下给蔡同学紧急服用，才缓解症状、挽回一命。

亚洲大学附属医院家医科主治医师巫翰明表示，高山症空气稀薄导致低血氧，脑部、心脏或身体机能恶化。海拔超过 2,100 公尺以上，就可能发作高山症。调查发现，玉山登山客超过四分之一符合急性高山症诊断。另外，国际研究发现高山症为致死率最高的非外伤疾病。

巫翰明介绍，高山症包含急性高山症、高海拔脑水肿及高海拔肺水肿。「急性高山症」会头痛、头晕，常合并疲倦、无力、恶心、呕吐、没有食欲、失眠等，症状常在抵达高海拔地区后 6 至 12 小时出现， 2 至 3 天后会随身体适应环境缓解。

少数急性高山症会恶化成「高海拔脑水肿」，主要症状为步态不稳，有时伴随严重头痛、意识不清、幻觉及昏迷，若 24 小时内未接受治疗或降低高度，可能致死。「高海拔肺水肿」早期症状为运动表现变差、喘、心跳加速、干咳，即使休息仍会呼吸困难，咳出粉红色带血的痰液，严重甚至昏迷、死亡。

巫翰明提醒，高山症与个人体质较有关，与体能较无关系。此症可透过药物预防，登山前 1 天起按医师指示事先服用，可避免严重高山症。旅行者出发前可先至家庭医学科门诊进行旅游咨询评估，开立备用药物，防范高山症严重发作。