戚继光是明朝的名将，他率领戚家军抗击倭寇，使得大明的领海得以安宁，同时他又在辽东重创鞑靼人，保卫了明朝的西北。岳飞是宋朝的名将，他为国尽忠，率领岳家军多次击败了金人，险些收复失去的国土。戚继光和岳飞都是历史上鼎鼎有名的良将，不过在明朝万历年间，有一个人能文能武，精忠报国，但却鲜有人知。

这个人就是叶梦熊，叶梦熊是一个科举出仕，但是他却是明朝万历年间的著名军事家。叶梦熊当官没多久，明朝的“隆万中兴”就开始了，然而叶梦熊因为他的耿直得罪了不少人，最烦他的人就是张居正了。

1570年，鞑靼人在明朝的多次打击之下终于投降了，作为明朝的内阁首辅，张居正自然是十分高兴，正当他们准备相互庆祝的时候，叶梦熊却开骂他们，并且说鞑靼人不能轻信。结果他的这一篇奏折得罪了不少人，被贬为合阳县的县丞。

叶梦熊到地方上任之后也是知“改错”，做事雷厉风行，打压恶霸，贪吏，几年之间，合阳县让他治理的井井有条，后来去管理凤阳粮仓，政绩斐然，每年为朝廷省下了数万两白银。

叶梦熊的这一系列政绩终于引起了张居正的注意，恰好那个时候张居正准备实行改革，所以叶梦熊就变成了张居正的“急先锋”，可令他想不到的是这个先锋竟然反过来给自己一巴掌。

叶梦熊做了安庆知府后，发现张居正的改革措施有缺陷，各地官员经常谎报田数，导致百姓的赋税越来越重，叶梦熊看不下去了，就跟张居正提意见，多次开骂张居正，结果他被罚去了三个月的俸禄。

万历皇帝亲政之后，开始大规模清洗张居正的余党，叶梦熊自然受到了皇帝的青睐，官位做的也是越来越顺了。因为在底层做官的时候，叶梦熊经常带兵去剿匪，而且每次都是大获全胜，所以他因此积累了丰富的军事经验。再加上这几年被皇帝派到各地去“灭火”，所以他的军事指挥才能也越加成熟老练了。

1592年，宁夏之役爆发，明朝宁夏副总兵叛乱，他联络河套各地的蒙古部落对明朝的战略要地宁夏发起进攻，宁夏失守，导致明朝对西北地区失去了控制权。如果不能尽快夺回西北地区的控制权，剿灭叛军，那么明朝的首都将会暴露在叛军的铁骑之下。

明朝的兵部尚书魏学增率兵围剿叛军，结果大败而归，此时朝廷中有人提议放弃宁夏之地，结果叶梦熊又开始开骂了，虽然已是年迈，但是他却主动请缨剿灭叛军，于是他以“总督陕西三边军务”的身份挑起了剿灭叛军的大梁。

叶梦熊到任之后，首先就是整顿军风，在战斗时他身先士卒，激励明军。在一番猛攻之下，叛军纷纷逃溃，宁夏之战最重要的就是剿灭叛军，收复宁夏城，于是他将宁夏团团包围，采用一招“围点打援”，各路叛军在向宁夏进军的时候都遭到了叶梦熊的伏击，结果损失惨重，最后明军收复了宁夏，平息了叛乱。

在这场战争之中，叶梦熊的功绩无疑是最高的，但是他班师回朝后遭到了奸人的污蔑，叶梦熊此时早已经看穿官场的险恶，于是主动提出回乡养老。别的官员衣锦还乡的时候都是大富大贵，但是他却只有几亩田地，一辈子过着简朴的日子，死后也是简单的埋葬了，如今他的坟头上长满了杂草，很难想象一个挽救大明王朝的功臣，他的墓地却是如此荒芜。