不要被这种古生物的名字迷惑。也别把魔鬼蛙想得多么巨大可怕。化石证据表明,这种白垩纪两栖动物体长还不到半米,体重在五公斤上下。就算把腿拽直了再量,也不过一米左右。如果我们能穿越回白垩纪,魔鬼蛙只有老老实实变成食物的份儿。

魔鬼蛙之所以摊上这么个名字,是因为它怪异吓人的长相。它有由颌骨异化而成的牙齿,头骨粗壮(这表明它的咬合力应该不低)这在蛙类中独树一帜;它有骨化的头甲和背甲,能为魔鬼蛙提供一定的防御力,类似今天我们养在鱼缸的清道夫。想像一下,一只身披甲壳、尖牙阔口、身形巨大的蟾蜍,嗯,的确配得上魔鬼蛙这一称号。

巨大的魔鬼蛙肯定无法成为一个敏捷的猎手,但它应该是一个出色的伏击者。与今天的蟾蜍一样,它们生活在半干旱的环境中,以昆虫和其它较小生物为食。魔鬼蛙确实能吃掉恐龙,但肯定不是大型成年恐龙。我养著几只小金蛙,它们体长不到十厘米,但能吞掉与自己一样长度的锦鲤幼鱼。所以我估计,在白垩纪的泥塘边,任何体长不足半米的生物都有可能沦为魔鬼蛙的大餐,其中必然包括小型恐龙(秀额龙、似鸟龙、小盗龙等)和大型恐龙的幼崽。「魔鬼蛙以恐龙为食」这句话,肯定不是砖家说的,应该是语不惊人死不休的标题党说的。

巨兽横行的古代地球,以魔鬼蛙半米来长的体型,在两栖动物中根本排不上名次。地球生命史上个头最大的两栖动物是2.5亿年前的锯齿螈,体长达到十米,它才是名副其实的两栖动物之王。


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