爬山虎

昭阳南郊沧浪水畔，相传是范文正公狎鸥亭的遗址，四周绿树成荫，百花齐放，鸟语花香簇拥着一座小镇，就像一幅美丽的图画。皖江有个士人寻亲来到此地，在旅店里住宿，刚躺下，就仿佛见到万山高耸，不再是水乡泽国，林烟接天，苍翠欲滴。山岩上有间茅屋，好像是隐居者为避开尘世打扰，在此建造的幽栖之所。只是四面山壁十分陡峭，没有羊肠小道，根本不知道从哪儿可以攀登上去。他想到那里去游览，但只恨自己没有双翅可以飞度。接着就见茅屋里走出一对男女，一个英俊少年，一个红粉佳人，两人相偎相依，情意绵绵，使人看后非常羡慕。

他正在伸长头颈遥望时，忽然见那男子飘然来到面前，作了一揖后开口说道：“寒舍不远，愿先生能大驾光临，为山家除去不祥。”士人说：“我刚才看见一人站在高处朝下俯看，那就是你吗？”那人说：“是的。”士人说：“你是哪家儿郎，请如实告诉我。”那人说道：“我其实是天女的后代，自己取名鳦儿，妻子名叫鹩娘。刚才从海上来此，在人间居住，闹中取静，门前无车马喧闹之声。我们夫妻俩擅长歌唱，儿女擅长跳舞。不需要任何丝竹伴奏，全凭一个好嗓子。不知先生可有意去欣赏一曲？”士人说：“我倒是很想去，只是那巍巍高山，并没有任何天梯栈道，很难攀援和爬行，我也没有上山的钉鞋，找不到通往的山路，这该如何是好呢？”天儿说：“先生只需把眼睛闭上，附在我背上，自然就能一级一级上去，不必靠腾云驾雾就可以上山的。”士人照他的话去办，果然觉得自己身体轻盈，飘飘然上了天。

过了一会儿只听鳦儿说：“到了。”那女子——鹩娘穿着黑衣白裙，端庄大方，在门边等候迎接，笑着问道：“郎君把先生请来了吗？”天儿说：“来了。”士人说：“这就是你家鹩娘吗？”鳦儿笑着点了点头，士人作揖行礼。进屋一看，只见房内几案靠椅清洁明亮，床帐华丽，虽然房舍不大，泥墙土壁，但由于远离尘世，自带一股清雅之气，实在不比神仙洞府差。房中还有八个小儿女，个个娇容如花，都长得一样高，看不出年龄的大小。士人看这一家，很是艳羡又有点奇怪。鳦儿说：“这些都是孪生子，让先生见笑了，看到他们蓬头历齿的样子。”士人说：“从前上古时候的人尚要四处求神生男孩，你本事竟然这样大，能一胎生这么多孩子，是并蒂莲吗？还是同功茧？这真是确实是人间祥瑞啊。”鳦儿也是不好意思地笑笑。

没多久，鳦儿夫妇采来了野果，买来了村酒，跪着向士人敬酒，士人十分欣喜。鳦儿笑着说：“这可真如《诗经》序上所说的：用音乐娱嘉宾之心。”于是，夫妻两人放开嗓子唱了一曲，声音尖细悦耳。四个男孩和四个女孩举袖起舞，忽上忽下的犹如在海浪中遨游。士人把他们唱的歌词默记在心：

浅燠轻寒，斜风细雨，瞥眼花朝。呢喃花底，若个卷帘招。明识飘零非计，人情恶王谢寥寥。门墙外甘藏鸠拙，懒逐莺娇。

怯冷酒帘梢。回首处关山咫尺非遥。珠帘画栋，争奈逐春潮。况又蛟龙湖海，好春去难趁归桡。垂杨外，声声语细，处处魂销。

唱完，夫妻俩都泪流满面。

士人放下杯子拍手称赞，问他们唱的是什么曲子，鳦儿说：“这曲子叫《东风齐着力》，还请先生再喝一杯。从前我们的祖姑奶奶赵飞燕能在掌上跳舞，小儿女们从小受到胎教，近来也常加练习，我让他们跳起来，为你祝福添寿。”士人说：“清歌妙舞，果然令人心醉，我只是疼惜小儿女们太过劳累了。”话还未说完，忽然听得最高处有猛兽扒石块的声音，屋子摇摇欲坠。鳦儿夫妻俩被惊吓得面色苍白，小儿女们也都赶紧逃到大人们的身后，流泪哭泣。士人吃惊地问那猛兽是什么东西，鳦儿说：“这是爬山虎，如果它把这屋子抓破掀翻，那么我们全家就都完了。还请先生救命，我们一家将感激不尽。”说完夫妻俩就朝他不住地磕头。士人说：“我也想帮你们，可是我没有曹植的才能，也没有卞庄的勇猛，谈虎色变，连听听也都恐惧不已。如今老虎当前，就连我自身也将粉碎，还能替别人抵御捍卫吗？实在无能为力啊。”鹩娘忽然提醒说：“郎君赶紧把先生送回去，别在这里泪眼相对，说一些没有用的话语。”鳦儿说：“好。”就背上士人飞回原处，然后又很快地飞了回去。士人突然醒来，发现自己仍旧是在旅店之中。

这时士人听见屋上不停地有瓦片响动的声音，点灯一照，就看见梁上有一只燕子窝，一对雌雄燕子正抱头相对悲鸣。而一头猫高踞在屋脊上，用鼻子不停地嗅嗅，好像发现了燕子窝的地方，用爪子翻动瓦片，已扒了个窟窿，漏出一片亮光，正打算去抓小燕子吃。这时深夜漆黑一片，即使燕子有翅膀但却无法飞行。士人这时恍然大悟，就大声吆喝，可是猫并不惧怕。于是士人就取过一根竹竿猛击猫儿，才把它赶走了。

翌日早晨，士人请来工匠，用块木板将燕子窝遮护住，查看小燕子的数目，正好是八只，四雌四雄。第二天，士人打点行装准备离店乘船而去，双桨划水。这时河面上，一对燕子在绿波上随风上下且飞且鸣，有时飞停在桅杆上，有时停歇在船舵上，送了十几里路仍恋恋不舍不肯离去。士人朝它们喊叫说：“是鳦儿吗？是鹩娘吗？多谢你们的情深意重，快快回去吧，恐怕窝里的小燕子又要有危险了！”双燕好像听懂了他的意思，就不再继续相送，掠过水面大声鸣叫一声飞走了。