老百姓普遍认为肿瘤即是癌症，即便是医学科普已经有很大进步的今天，很多人还是分不清肿瘤和癌症，认为肿瘤就是癌症，癌症就是肿瘤。肿瘤和癌症确实是两个容易混淆的概念，经常在问家族史时，有这样的回答，您家里有人患肿瘤吗？一种回答是没有，我父亲得过胃癌。另一种回答是有，我母亲有子宫肌瘤。 肿瘤，分为良性肿瘤和恶性肿瘤，良性肿瘤一般无浸润和转移能力，绝大多数不会恶变，很少复发，生长缓慢，对机体影响较小，只要不发生恶变就不会有太大的危险。而且一般良性肿瘤恶变的几率很小。与良性肿瘤相比，恶性肿瘤生长速度快，呈浸润性生长，易发生出血、坏死等，并常有远处转移，造成人体消瘦、无力、贫血、食欲不振、发热以及严重的脏器功能受损等，最终造成患者死亡。 很多人能分清良性肿瘤和恶性肿瘤，但是不能分清恶性肿瘤和癌症。其实，从专业角度来看，癌症只是恶性肿瘤的一种，「恶性肿瘤」不等于「癌症」。恶性肿瘤从组织学来源上分为上皮性的癌和非上皮性的肉瘤及血液癌。也就是说，某人患癌症，指的是患上恶性肿瘤，这是一种泛指，而如果具体到某个部位的癌症，通常在某个器官组织后面追加「癌」或「肉瘤」的字样，比如肺癌、乳腺癌，比如骨肉瘤、平滑肌肉瘤，它们都是恶性肿瘤，但不一定称之为癌。恶性肿瘤中一般癌是最多见，占恶性肿瘤的80％以上，肉瘤和白血病的发生率较低。 此外，并非所有的恶性肿瘤，名称后面都会带有「癌」或者是「肉瘤」的字样。如一些来源于胚胎组织的恶性肿瘤，一般称为「母细胞瘤」，如肾母细胞瘤、神经母细胞瘤、视网膜母细胞瘤等。也有一些沿用传统习惯命名的恶性肿瘤，比如淋巴瘤、黑色素瘤，还有白血病等，这些名称里虽没有「癌」字，却都是恶性肿瘤，需要尽早诊断治疗，不能掉以轻心，千万不要「望文生义」错判病情而延误治疗。

肿瘤有良性肿瘤、恶性肿瘤；癌症是恶性肿瘤的一种。所以肿瘤不一定是癌。